la décima esfera

Ya salió El Observador de Estrellas Dobles

2012-01-06T04:54:00.000+01:00

Fiel y puntual a su cita aparece el n.º 8 de El Observador de Estrellas Dobles. Y con el nuevo año 2012 se inicia ya su cuarto año de existencia.

La revista viene en este número cargadita (más que nunca: son 167 páginas, casi el doble que en el n.º 1) de contenidos interesantes que conviene leer con calma para disfrutarlos como merece. Un amplio repertorio de trabajos en el que nuestros colaboradores han demostrado su buen hacer. Además, intentando diversificar los contenidos, hemos creado alguna nueva sección que esperamos que os guste.

Por si fuera poco, hemos mantenido en secreto una gran noticia para nosotros: como podéis ver en portada, Brian D. Mason, del Observatorio Naval de Estados Unidos, se ha unido al grupo de colaboradores de la revista y ha querido publicar un interesante artículo sobre los proyectos que, relacionados con las estrellas dobles, se desarrollan en el USNO. Todo un honor que haya contado con nosotros para comentarnos los pormenores de esa institución que es un referente para todos los aficionados a las dobles.

Pero también presentamos otras firmas de lujo... como la de David Galadí, a quien muchos de vosotros conoceréis por sus libros y por su labor divulgativa, así como por su lucha contra la contaminación lumínica (además de ser astrónomo del Observatorio de Calar Alto). Igualmente agradecemos a David su gentileza al contar con nosotros. O la de los compañeros doblistas del O.A.G., que nos cuentan los pormenores del interesante survey que están desarrollando con un amplio equipo de colaborados y que tan buenos resultados está dando.

Y, como siempre, una buena variedad de artículos: de observaciones (presentamos varios centenares de nuevas medidas que serán incluidas en breve en el WDS, incluso varios descubrimientos de nuevas dobles), de metodología, de estudios astrofísicos... la lista de colaboradores es amplia y generosa en ese sentido.

También presentamos los resultados de la pasada campaña del Proyecto SEDA-WDS (tanto boreal como austral), así como las nuevas campañas para el primer semestre de este recién estrenado 2012.

Por si fuera poco, nos hemos animado a presentar una nueva sección que seguro que os gustará: "¿Por qué observo estrellas dobles?". Pues bien, en esta primera entrega ha sido nuestro querido Ignacio Novalbos (muy presente, afortunadamente, en este número) el que responde a tal cuestión.

En definitiva, como decíamos al comienzo, un número muy jugoso que significa la consolidación de OED como un referente nacional e internacional en el campo de las estrellas dobles. Esperamos que lo disfrutéis.

Por lo que se refiere a mí, he aprovechado este número para publicar la segunda entrega de mis medidas de estrellas dobles abandonadas de Espin. Curiosamente, la primera serie saldrá publicada posteriormente, en el mes de abril, en el Journal of Double Star Observations (JDSO) de la Universidad de Alabama del Sur. En este nuevo artículo presento más de 100 medidas de dobles abandonadas e incluyo la publicación de 15 nuevas estrellas dobles, 12 de ellas pares de elevado movimiento propio común y 3 que son nuevas componentes de sistemas catalogados por Espin. Ahora sólo resta que el USNO tenga a bien incluir estas medidas y nuevos descubrimientos en el WDS.

De nuevo damos las gracias a todos los colaboradores por hacer posible esta aventura. Feliz 2012. Os deseamos cielos bien oscuros y llenos de estrellas (si son dobles... ¡mejor!).

Podéis descargar la revista desde el blog de la misma: aquí.

Ya llega...

2011-12-23T23:14:00.002+01:00

Breve reseña de la conferencia de Paco Rica

2011-12-22T20:29:00.002+01:00

Como ya comenté hace un par de entradas, el pasado viernes día 15 de diciembre, mi buen amigo y compañero de afición en esto de las dobles Paco Rica ofreció una charla magistral en el seno de las conferencias astronómicas que periódicamente organiza el Ateneo de Badajoz.

Un rato antes habíamos quedado Paco y yo en una cafetería cercana con otro estupendo doblista, que además es vecino mío en esta bendita ciudad de Badajoz: Antonio Agudo (también es compañero de profesión, por cierto). Alguno de vosotros lo conoceréis por sus excelentes trabajos publicados en El Observador de Estrellas Dobles y en su propio blog, que merece la pena visitar sin demora. Además, es asiduo colaborador del Proyecto SEDA-WDS.

Paco Rica (izq.) y Antonio Agudo momentos antes de la conferencia

Antonio Agudo no conocía personalmente a Paco, así que fue una estupenda ocasión para presentarlos. A los dos minutos ya estaban hablando, de dobles por supuesto, como si se conocieran de toda la vida. La Astronomía hace buena gente, que decía el maestro*.

Resultan geniales esas conversaciones informales que se mantienen en los pasillos de los congresos o en una cafetería a la espera del inicio de una conferencia. Paco Rica nos comentó algunos de los entresijos matemáticos de sus cálculos sobre la física de las binarias allí mismo, de forma improvisada y en una servilleta de papel. Fantástico. Pude inmortalizar el momento.

La conferencia resultó fascinante. Una rápida introducción sobre las dobles para el público asistente, que no tenía por qué tener conocimientos previos sobre esta rama de la Astronomía, y a los 20 minutos Paco ya nos estaba hablando de los detalles de sus investigaciones, de sus métodos y de la colaboración, francamente admirable, que ha iniciado con observatorios de gran calado, algunos de ellos verdaderamente profesionales pertenecientes al Instituto de Astrofísica de Canarias. Se nos caía la baba cuando nos mostraba imágenes de dobles separadas por 0,30" de arco.

Pero la guinda fueron sus cálculos de órbitas, algo que sólo está al alcance de un par de doblistas amateurs actualmente (y me refiero a un par de verdad, no es una forma de hablar). Aunque no se centró en los detalles técnicos, sí pudimos ver algunos de sus métodos, la evolución que ha seguido en el perfeccionamiento de sus cálculos y, con horror, algunas de las gigantescas fórmulas y procesos matemáticos que debe seguir para obtener esos resultados.

Paco en plena faena.

Por si fuera poco, hizo un repaso a sus publicaciones. Paco, además de colaborador habitual de El Observador de Estrellas Dobles y del Journal of Double Stars Observations, tiene a su alcance publicar en revistas profesionales. Su último artículo ha aparecido publicado, nada más y nada menos, que el Monthly News de la Royal Astronomical Society de Gran Bretaña, MNRAS (donde publicó, por cierto, casi todas sus medidas Thomas Espin).

Un 10 (y muchas enhorabuenas) a Paco Rica. Muchas gracias por acercarte a Badajoz y por la excelente conferencia que nos ofreciste.

Entre el público asistente tuve el placer de volver a saludar a otro viejo amigo que no veía desde el pasado RETA de Monfragüe: Florentino Sánchez Bajo, avezado variabilista con el que también comparto la pasión por la Orquesta Sinfónica de Extremadura (además de ser, como yo, un cacereño afincado en Badajoz). Un placer charlar con él aunque sólo fuera un rato.

El atento y maravillado público asistente. En el centro: Florentino Sánchez.

Me encantó esa tarde y poder pasarla con mi buen amigo Antonio. Este observador pacense nos va a deleitar con muchas y buenas observaciones de estrellas dobles. Y hasta tuvimos tiempo de pensar en proyectos conjuntos que habrá que materializar con calma cualquier tarde de estas.

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(*) El maestro es, por supuesto, D. José Luis Comellas.

Quince años sin él

2011-12-20T18:54:00.004+01:00

Hoy he recordado que hace 15 años Carl Sagan nos dejó como ser vivo de este planeta de un lugar perdido de la Vía Láctea. Insisto: como ser vivo. Su alma y su energía, la materia de la que estaba fabricado estarán por siempre en este Universo que tanto amó.

Recuerdo bien la fecha porque me enteré de su muerte tras aterrizar en Madrid y comprar el periódico en el mismo aeropuerto: regresaba de un maravilloso viaje por Italia en mi luna de miel. Aunque sabía de su enfermedad, la noticia me impactó. Estaba envuelta en ese hálito de incredulidad que rodea los comunicados de este tipo cuando el fallecido es algún familiar, alguien muy cercano y especial. Y Carl Sagan lo era para mí.

Han pasado rápidos estos quince años. Y no ha sido rara la semana, el mes, de esta década y media en que algo me haya traído a la mente su prodigiosa habilidad de divulgar la ciencia, de contagiar su pasión por el conocimiento humano. A veces esperando a que el semáforo se ponga rojo y escucho en la radio que el laboratorio espacial Kepler ha descubierto un nuevo planeta "habitable" alrededor de alguna estrella lejana. Me pregunto entonces qué pensaría Sagan de ello. O cuando estoy en la playa haciendo castillos de arena con Lucía y le cuento que el número de estrellas en el Universo es mayor que todos los granos de arena de todas las playas de la Tierra. O cuando les cuento a mis alumnos sobre la Guerra Fría y que algunos científicos se irritaron tanto por el uso militar de la ciencia y la tecnología que colaboraron, con su actitud y militancia, en la consecución de la firma de los tratados de reducción de armas nucleares.

Gracias Carl Sagan por despertar en mí ese interés por todo lo que me rodea. Aunque ya estaba latente, es indudable que ver en televisión a ese científico de chaqueta marrón hablando con emoción del Universo, de los planetas, de la Historia del ser humano... me hizo comprender que esa actitud podía convertirse en un modelo de vida que he intentado seguir a lo largo de la mía. Ojalá logre transmitir a mi pequeña hija algo de ese afán de conocimiento, de superación personal, de cariño por la curiosidad que nos hace grandes.

Recuerdo con nostalgia aquellas tardes en que conseguía echar a mis padres y mi hermano de la salita donde teníamos la televisión para bajar las persianas, subir el volumen y adentrarme en los confines del cosmos de la mano del gran Carl Sagan. Yo tenía 13 años. Durante trece semanas conté las horas que faltaban para el siguiente episodio.

Ahora es difícil imaginarse, dado el panorama televisivo y mediático que disfrutamos, que una cadena de televisión ofrezca, en horario de máxima audiencia, un serie de divulgación científica sin que despidieran, por loco, al programador de turno. En ese sentido, fuimos afortunados por crecer con una televisión pública que no dependía de las audiencias y de la opinión de no se sabe muy bien quién a la hora de programar lo que se consideraba de interés público.

Con el tiempo he conseguido una versión digitalizada y remasterizada de la serie Cosmos. Pero no tiene el encanto de aquellas imágenes en televisión. Ni el de la voz del actor que se encargaba del doblaje de Carl Sagan en TVE, José María del Río. Para mí siempre será la voz de Sagan. Los más puristas dicen que nos perdimos en el encanto de la voz original del científico, pero con doblajes como este es difícil haberlo echado realmente de menos.

También he ido consiguiendo uno a uno todos sus libros, que ocupan un lugar privilegiado y bien accesible de mi biblioteca. Los consulto con frecuencia. Regreso a ellos muy de vez en cuando. Son un valor seguro por los que no pasa el tiempo, aunque algunas de sus afirmaciones científicas hayan sido superadas a la luz de los actuales descubrimientos científicos. Permitidme que os recomiende mis tres favoritos: el propios Cosmos, la versión editorial de la serie de televisión, indispensable; El cometa Halley, que me abrió las puertas a uno de mis astrónomos favoritos, el inglés Edmond Halley. Y, por supuesto, el fabuloso El mundo y sus demonios. Debería ser de lectura obligatoria en Bachillerato. Qué lucidez, que sentido común, qué amor por la ciencia y el conocimiento. Qué ridículos parecen (todavía más) los fantoches de las supercherías, las supersticiones y las pseudociencias, personajes que, tristemente (ironía del destino), ahora ocupan un lugar mediático similar al que ocupó en su momento Sagan. Todos ellos fueron editados en España por la Editorial Planeta.

Os dejo esta versión original del primer capítulo de la serie; cuenta con una breve presentación inicial de una de las productoras (y mujer del propio Sagan): Ann Druyan. Es una edición actualizada, en inglés con subtítulos. Merece la pena volver a verla. De cerrar los ojos y escuchar esa maravillosa música de inicio (que era de Vangelis, nada más y nada menos).

Quince años sin Carl Sagan. ¡Qué va! Para mí sigue tan cercano como en 1984. Y lo seguirá estando siempre.

PD: Hace unos meses el diario Público regaló esta serie a sus lectores. En su web encuentro opiniones de algunos chicos de entonces que, como yo, vieron la serie en televisión. No puedo dejar de sentirme identificado con muchos de ellos.

Hoy: conferencia de Francisco Rica en Badajoz

2011-12-16T09:49:00.001+01:00

Hoy, viernes 16 de diciembre, disfrutaremos de una conferencia impartida por el conocido doblista extremeño, y gran amigo personal, Francisco M. Rica Romero.

A las 20 h. en el Ateneo de Badajoz. Si te gusta la Astronomía o la ciencia en general... no puedes faltar.

Nos hablará sobre cálculos de órbitas de estrellas dobles, un tema del que se ha convertido en un verdadero experto a nivel mundial.

Dobles en la Convención de la Liga Iberoamericana de Astronomía

2011-12-10T10:07:00.003+01:00

Desde ayer, viernes 9 de diciembre, se está desarrollando en Santa Fe (Argentina) la Convención 2011 de la Liga Iberomaericana de Astronomía (L.I.A.D.A.). Se desarrollan en las instalaciones del CODE (que son, a la vez, la sede social de la propia Liga.

Sede del C.O.D.E. y de la L.I.A.D.A. en Sante Fe (Argentina).

Además de otras interesantes ponencias, hoy sábado el programa aparece repleto de referencias a las estrellas dobles. Varias de las charlas que se impartirán vendrán de la mano de algunos de los doblistas punteros del momento. Aquí tenéis el programa completo por si os interesa verlo, si bien os remarco aquellas que tienen una relación directa con nuestro campo de trabajo:

A las 15:20 h. (hora oficial de la España peninsular) está prevista una disertación de la mano de Brian Mason, del Observatorio Naval de Estados Unidos (USNO).
Un poco más tarde, a las 16 h. será mi paisano Paco Rica el que imparta una interesante ponencia sobre el cálculo de órbitas de estrellas binarias. Promete ser muy interesante.
Por último, a las 17 h. (siempre en hora oficial española), mi querido compañero Edgar R. Masa Martín nos hablará sobre la extinción y el enrojecimiento estelar.

Edgar R. Masa realizando una teleconferencia en el Taller Internacional de Estrellas Dobles que se celebró en diciembre de 2010 con compañeros de Iberoamérica, Francia y España y en la que tuve el honor de participar. (C) ERM.

Estas charlas se impartirán mediante videoconferencias desde Washington, Mérida (España) y Valladolid (España), respectivamente. Hay que alabar el buen hacer de los compañeros de la L.I.A.D.A. a la hora de posibilitar técnicamente la realización de actividades de este tipo. Y es que, además, y por si fuera poco, se están emitiendo online y en directo para todo el mundo. Un verdadero placer poder disfrutar de estas conferencias a pesar de la distancia. Una idea que deberían poner en práctica otras agrupaciones.

Este es el enlace desde el que podréis seguir estas ponencias (y todas las demás, por supuesto). Igualmente, tienen previsto colgarlas en la web de la L.I.A.D.A. una vez que haya finalizado la Convención, estando accesibles a todos los interesados. Otra idea genial.

Por cierto, permiten realizar preguntas y comentarios en directo; para ello sólo es necesario enviar un mensaje a la siguiente dirección: simposioliada@gmail.com

Enhorabuena al comité organizador y a los conferenciantes. Lo disfrutaremos.

Las dobles brillan en el podcasting

2011-10-30T19:04:00.001+01:00

Hoy me he llevado una grata sorpresa. Al ir a descargarme, como hago cada dos semanas, el último programa del podcast astronómico "Gazpacho Galáctico" veo para mi asombro que dedican parte del programa a las estrellas dobles entrevistando a un buen amigo: Ignacio Novalbos (Nachote para los más cercanos). Así que mi paseo vespertino hoy ha tenido un agradable sabor astronómico.

Dos buenos amigos: a la izquierda Florent Losse, a la derecha Ignacio Novalbos.

En esta entrevista Ignacio hace un repaso a la definición y tipología de las estrellas dobles. Todo ello de una forma clara y sencilla pero magistral. Un 10 para Nachote.

Ignacio Novalbos Cantador es uno de los referentes actuales del panorama doblístico nacional. Además de su excelente blog y su asidua participación en el Foro Hubble, es conocido por sus minuciosas observaciones de estrellas dobles. Actualmente colabora como investigador en los proyectos que sobre este campo desarrolla el Observatorio Astronómico de El Garraf (OAG). Tuve la suerte de conocerlo personalmente en el Congreso Estatal de Astronomía de Madrid.

Sólo una pega: la entrevista te deja con la miel en los labios, justo cuando se iba a poner realmente interesante los encargados del programa decidieron dejarlo para otra ocasión aduciendo problemas de sonido con Skype (yo personalmente estaba escuchando la entrevista perfectamente). Pues nada, será en otra ocasión cuando sigamos disfrutando de la sabiduría del gran Nachote.

¡Enhorabuena!

Podéis escuchar y descargar el podcast desde aquí.

P.D.: Enhorabuena también a los compañeros de afición que dirigen este excelente podcast, una gran iniciativa que, poco a poco, va rellenando el hueco que existía en España.

Algunas estrellas Stein

2011-10-24T18:30:00.001+02:00

Que me perdone mi querido amigo y compañero de fatigas Edgardo R. Masa Martín. Pero la última noche de observación que pude disfrutar la dediqué a estrellas dobles abandonadas de Stein. Y explico por qué comienzo pidiendo disculpas.

Resulta que el gran Edgar, avezado observador de dobles como pocos hay en este país (y parte del extranjero ;-), es un verdadero especialista en los pares abandonados de este astrónomo holandés afincado en Italia. Dan buena fe de ello su repertorio de publicaciones al respecto, de entre las cuales no hay que perderse la biografía que publicó en dos entregas no hace mucho tiempo en la revista AstronomíA ("Las dobles olvidadas de Stein", I y II, diciembre de 2009 y enero de 2010, respectivamente), así como los diversos artículos con medidas y nuevos descubrimientos que ha publicado en diversas revistas especializadas (el Journal of Double Stars Observations y El Observador de Estrellas Dobles, por ejemplo).

Edgar en su observatorio particular en plena faena este verano.

De hecho, ya he comentado en alguna ocasión que fue su proyecto de observar todas y cada una de las estrellas abandonadas (neglected) de este jesuita convertido en astrónomo el que me inspiró a realizar otra titánica empresa semejante, pero en mi caso con el bueno de Thomas Espin, a la postre, y por casualidad, también una persona ligada a la iglesia, en este caso un pastor protestante de una remota pequeña localidad inglesa.

Edgar lleva bien avanzado su proyecto y, sin embargo, en las últimas tres campañas del Proyecto SEDA-WDS hay numerosas dobles del catálogo de Stein (STI). Es lo bueno (o lo malo, según se mire) de observar dobles... siempre queda mucho trabajo por hacer.

Así que no pude dejar de sentirme algo culpable cuando la pasada noche de observación, en realidad ocurrió hace ya más de 10 días, me centré en algunas de las dobles de su astrónomo de referencia. No fue por ningún motivo en especial, más bien casualidad, pero tras realizar la búsqueda de la primera no pude evitar ir a por la segunda, luego a la tercera... y así hasta 11 dobles abandonadas en la constelación de Camelopardalis que es en la que se centra la actual campaña de SEDA-WDS. Me gustaría volver a recordar a los astrónomos interesados que esta constelación comienza a estar situada bien alta en el cielo, siendo el momento idóneo para "atacarla" y, de esta forma, obtener medidas de estrellas que llevan décadas sin que nadie las observe. La contribución a la ciencia astronómica es crucial, así que el papel del astrónomo amateur significa en este campo una aportación trascendental.

Y es que, tras más de un año de haber observado de forma intensiva dobles de Espin, descubrí el placer ya casi olvidado de observar pares de estrellas en los que las estrellas poseen una magnitud semejante. Las dobles del inglés poseen una diferencia de magnitud (lo que en el argot técnico del doblista llamamos dM o delta Mag) que, muchas veces, te hacen sudar tinta para poder obtener una imagen medible de ellas. Nada que ver, por tanto, con las dobles de Stein, muy equilibradas. Son, por tanto, muy vistosas y cómodas de obtener (sin ánimo de generalizar, claro).

Johan W. Stein (1871-1951)

Aquí os presento algunas de las dobles que observé, una vez procesadas y medidas. Sólo os pondré algunas de ellas para no cansar. He preferido hoy no poner recortes y dejar el campo completo que ofrece la CCD que uso actualmente (Atik 16HR) que viene a ser de 16,2' x 12,1' a foco primario con una resolución de 0,70"/pixel). La noche no presentaba unas condiciones de seeing demasiado prometedoras, había sido un día de bastante calor y la transferencia térmica era muy evidente, con el inevitable resultado de una molesta turbulencia, como podréis ver en las imágenes ("estrellas gordas", que decimos nosotros). También podréis observar que las dobles no aparecen centradas en el campo de las tomas, es la ligera desviación que presentan las coordenadas que aparecen en el WDS.

Todas las imágenes fueron procesadas con Astroart y Astrometrica y medidas con Reduc (Surface).

Por ejemplo, os quiero mostrar en primer lugar a STI1983, un bonito par separado por 3,961" (rho) a 14,51º (theta). Como podéis ver, es verdad que se trata de un par realmente equilibrado (magnitud de 12,90 en ambos casos según el WDS; no obstante yo obtengo con Reduc una dM de 0,34). Un caso curioso, detalladamente explicado por Edgar en sus artículos de Astronomía, es que en muchos casos parece más brillante la componente B que la A. A pesar de ello, se recomienda mantener la misma nomenclatura del sistema que se ha empleado históricamente. Es conveniente hacer click en la imagen para ver la doble.

Otro buen ejemplo de una estrella doble abandonada de Stein es STI2008 que presenta unos valores muy similares a la anterior: rho = 3,895" y theta = 148,75º. Como anécdota, muy cerca de ella hay otras dos estrellas muy similares al sistema de Stein. En este caso la dM es de 0,95, más elevado de lo señalado por el WDS (13,50 y 13,90).

En tercer lugar tenemos a STI2052, que se presenta en un campo estelar realmente bonito con varias estrellas cercanas que no tienen nada que ver con el sistema de Stein. las dos componentes se sitúan a 4,265" con un ángulo de posición de 108,31º. Se observa que el seeing de la noche fue mejorando según pasaban los minutos. Esta imagen es la suma, como las anteriores, de 10 imágenes individuales de dos segundos de exposición. Sólo está tratada con darks (para dobles no se hacen necesarios los flats).

Y, para terminar, presentaré en sociedad mi imagen de STI2069, con magnitudes que rondan la 13ª magnitud y una dM de sólo 0,12 (aunque en el WDS se indica que es de 0,60). Este par tan delicado, realmente bonito, presenta una separación de 3,68" con un ángulo de posición de 167,03º). Deliciosa.

Os animo a que cacéis las dobles de Camelopardalis que requieren una urgente actualización en el WDS. La colaboración con el Proyecto SEDA-WDS es una buena oportunidad para ello. Además, lo pasaréis en grande. Fijo.

La vigente campaña de SEDA-WDS entra en su ecuador con Camelopardalis ganando altura

2011-10-08T20:58:00.000+02:00

Desde el pasado 1 de julio está disponible en la página web del Proyecto de Seguimiento de Estrellas Dobles Abandonadas en el Washington Double Star Catalog (SEDA-WDS) la nueva campaña del 2º semestre de 2011, centrada en las dobles abandonadas de la constelación de Camelopardalis (la Jirafa).

A pesar del tiempo que ha transcurrido, es precisamente en estos momentos cuando esta constelación comienza a estar bien situada en los cielos boreales, cada vez más alta y, por tanto, menos afectada por las turbulencias atmosféricas que impiden obtener la necesaria resolución en el campo de la astrometría de estrellas dobles. De esta forma, es ahora cuando comienza el momento más interesante e intensivo de los trabajos de campo destinados a la obtención de imágenes CCD de las estrellas objeto de estudio.

Tal y como podéis ver en la página web del Proyecto, la presente campaña presenta 73 dobles que no han sido medidas en los últimos 40 años y, por dicho motivo, es necesario actualizar sus parámetros. Esta es una labor que ha quedado relegada de forma casi exclusiva a los astrónomos amateurs, siendo esta aportación uno de los mejores ejemplos de colaboración Pro-Am que en la actualidad pueden desarrollarse.

En esta campaña hay estrellas de todos los tipos y características: desde muy brillantes (hay alguna componente más brillante que la 6ª magnitud), hasta débiles. Y desde estrellas que presentan una separación prohibitiva para la mayoría de los observadores (si bien es cierto que son las menos), hasta aquellas que tienen una separación muy cómoda. Como dato curioso… hay varias estrellas de Burnham (BU) que no han sido observadas desde hace más de 100 años, en algún caso desde el siglo XIX. Un aliciente más para dedicar alguna sesión de observación a este apasionante campo.

Observar estrellas dobles es, en contra de lo que piensan muchos, una labor al alcance de cualquier astrónomo que posea un equipo medio aunque, eso sí, para participar en este Proyecto se hace imprescindible el uso de cámaras CCD (ya sean cámaras astronómicas específicas, webcams…). Un amateur especializado en cualquier otro campo de la astronomía (variables, planetaria, cometas y asteroides, astrofotografía…) bien puede dedicar algunas noches de observación a este apasionante mundo. Sus medidas serán siempre bien recibidas y, os lo aseguramos, la experiencia merece la pena.

Como colofón, baste recordar que las medidas enviadas, una vez publicadas en El Observador de Estrellas Dobles, son enviadas al Observatorio Naval de Estados Unidos (USNO) para que sean incluidas en el Washington Double Star Catalog (WDS). En la pasada campaña dedicada a la constelación de Lacerta, una decena de observadores (muchos de ellos dedicados a otros campos) enviaron sus medidas. Uno de ellos, Florent Losse, descubrió nuevas componentes de las dobles estudiadas que ya figuran como descubrimientos propios en el referido WDS.

En la página web del Proyecto puedes encontrar toda la información necesaria para informarte y conocer la metodología y características de la campaña. No dudes en contactar con los coordinadores para aclarar cualquier duda que pueda surgir.

Esperamos tus aportaciones.

PD: Nuestros compañeros del Hemisferio Sur, argentinos casi todos, desarrollan de forma paralela el Proyecto SEDA-WDS Austral, dedicado este semestre a la constelación de Grus.

Rafael Benavides Palencia

Juan-Luis González Carballo

Edgardo Rubén Masa Martín

Supernovas y calores

2011-09-08T13:54:00.000+02:00

Aunque septiembre no es, precisamente, un mes tranquilo para mí, anoche decidí olvidarme de todo y observar el interesante panorama de supernovas que tenemos. No había podido sacar todavía la más destacada de toda la temporada, de hecho es la más brillante de los últimos 20 años: la SN2011fe en plena M101, una galaxia cercana. Una pena que la Osa Mayor esté tan mal situada ya en estas fechas. De hecho la tuve que sacar en unas condiciones horribles: la CCD casi sin refrigerar, el telescopio todavía humeante después de una jornada de 38º (unos 34º a la hora de realizar las tomas), muy baja en el horizonte y, para rematar, una hermosa Luna no demasiado lejos. Pero no quería resistirme a sacarla.

Esta supernova es tan brillante que tuve que emplear exposiciones de sólo 10" y aun así está un poco saturada. Por eso la galaxia no se ve como me gustaría. Mi medida, de 9.82CR, confirma que ha superado la magnitud 10, tal y como Rafa Benavides pudo constatar hace unos días. No os perdáis su imagen en el enlace anterior, es antológica.

También estaban estaban en malas condiciones las otras dos que saqué: SN2011fd y SN2011ek (magnitudes 15.15CR y 15.32CR, relativamente).

La noche dio para más. Dediqué un ratito a los cometas y había cuatro a tiro que espero poder mostrar pronto, una vez que haya procesado medio decentemente mis imágenes. El Garradd sigue siendo espectacular.

Además, pude estrenar una fantástica lámina de flats que ha llegado directamente desde Posadas (Córdoba) ese mismo día, gentileza del citado Rafa Benavides... ¡¡gracias Rafa, eres un fenómeno!! Ahora puedo realizar exposiciones de 150 (y más) segundos sin miedo al viñeteo y esos horribles donuts que, hasta ayer, me impedían mostrar imágenes medianamente aceptables. Me queda que aprender a sacarle todo el partido, pero las pruebas de ayer no pueden ser más satisfactorias.

La observación terminó a las 5 de la madrugada con una temperatura agradable y la satisfacción de haber probado nuevos "cacharros" que prometen y, especialmente, por haberme podido olvidar de problemas cotidianos sumergiéndome en las profundidades del Universo.

El cometa Garradd

2011-08-28T13:20:00.000+02:00

Está siendo un verano de lo más activo, al menos en lo personal. Eso está bien.

Ente doble y doble, he tenido tiempo de sacar algunas otras cosillas; entre otras, el cometa de moda, el Garradd que corre que se las pela en una posición inmejorable de los cielos del verano.

Adjunto una imagen que es la suma de 10 tomas de 15 segundos (binning 2x2). Aparece bien brillante. Es del 13 de agosto.

A ver qué os parece.

Ya en casa...

2011-07-31T22:52:00.000+02:00

No hace mucho que he llegado a casa. Tras una buena ducha y una cena que han servido para recuperar fuerzas, quiero dejar esta última entrada dedicada a estas jornadas intensas que he vivido en el RETA 2011 de Monfragüe. Dos días, casi tres, muy intensos, más aún por haber vivido también dos largas noches en compañía de grandes astrónomos y compañeros.

Como anunciaba en mis comentarios de ayer, la tarde del sábado se completó con una magnífica charla de Miguel Ángel García y Antonio Fernández sobre la construcción del Observatorio Astronómico Remoto SPAG de Monfragüe. Hicieron las delicias de todos los embelesados asistentes que pudieron conocer, atónitos por las maravillas técnicas que describían, todos los detalles técnicos y humanos de este impresionante observatorio. El buen humor fue la nota dominante y las carcajadas de los allí reunidos retumbaban por toda la Hospedería.

También se pudo realizar, finalmente, la videoconferencia del Dr. Víctor Hugo Cabrera desde México.

Pero la guinda de la tarde fue la visita al citado observatorio remoto SPAG. Tras un recorrido en coche por las tortuosas carreteras que recorren el Parque Natural de Monfragüe, idóneas para un rallye, pero de una belleza impactante, y tras habernos perdido durante un buen trecho, llegamos a la finca donde Miguel Ángel tiene el observatorio, además de una preciosa casa de madera.

Comentar brevemente y con palabras lo que allí vimos no hará justicia a la sorpresa mayúscula que nos llevamos todos. Un observatorio precioso, lleno de detalles, perfectamente habilitado para ser operado remotamente. Dos equipos gigantescos de los que te hacen pensar que tú tienes un telescopio de bolsillo y una montura de juguete. Cámaras webcam por todas partes, sensores... impactante de verdad. Sin duda alguna el observatorio más bonito y completo que he visto en mi vida. Enhorabuena Miguel Ángel. Después de tanto trabajo, sin duda alguna tienes un gran observatorio, el mejor, el que te mereces. Que lo disfrutes y le saques todo el partido posible. Y muchas gracias por habernos permitido conocerlo y dejarnos los dientes laaaaargos, muy largos.

El orgulloso (no es para menos) "padre de la criatura"...

Tras el regreso, los observadores visuales ya estaban con los equipos montados y comenzando las observaciones. No tuve fuerzas (en dos días había dormido 4 horas) para montar el mío y me dediqué a ver los equipos de los demás compañeros. De nuevo pude observar por el dobson de 40 cm y quedarme maravillado por la espectacular visión de la Nebulosa del Velo. Gracias Néstor. Tienes un dobson que vale su peso en oro. O más, porque verdaderamente es un instrumento ligero.

Me quedé con la pena de no poder observar desde los dobson gigantes de 60 cm que había por allí... sencillamente porque no pude encontrarlos. Al parecer habían decidido cambiar de ubicación buscando más oscuridad. Una pena. Me lo guardo para la próxima ocasión.

Hoy terminaron las actividades con una charla de Óscar González sobre motores piezoeléctricos. Y me marché pronto porque estaba, literalmente, molido. Lamento mucho no haberme podido despedir de Plegue, Juan Jordano, Óscar, Joanma... y, en fin, de todos los grandes compañeros que he tenido el placer de ver de nuevo o, en algunos casos, conocer. Gracias por vuestra compañía y vuestra pasión.

Y también gracias a los compañeros del Foro Extremeño, casi todos cacereños (menos el higuereño-navarro, ¡qué tío más grande!) con lo que he tenido el placer de convivir casi a tiempo completo en estos dos días: un abrazo Gabino, José Luis, Paco, David y Flornetino. Tenemos que seguir viéndonos y concretar esa jornada de hermandad en la cúpula de José Luis.

Espero vuestros comentarios sobre las opiniones que os traéis del RETA.

Primeras actividades del RETA

2011-07-30T18:02:00.001+02:00

Han transcurrido apenas 24 horas desde el inicio de la Reunión de Telescopios de Aficionados (RETA) y, sin embargo, no hemos parado ni un minuto. Las actividades y las impresiones se suceden a ritmo vertiginoso en unas jornadas inolvidables. Lo primero que me llama la atención es la calidad de los proyectos que he podido conocer de primera mano, avances tecnológicos impresionantes para los que, como yo, compramos ya fabricados todos los instrumentos de observación. Muchas de las cosas que he visto aquí son, simplemente, increíbles.

Este encuentro se desarrolla, como ya he comentado, en las instalaciones de la Hospedería de Monfragüe, edificio singular de una gran belleza arquitectónica que, además, se enmarca en un entorno natural hermosísimo.

Ayer por la tarde pudimos asistir a la primera de las charlas técnicas de la mano del artesano pulidor de espejos Joan López Vila. Alumno aventajado del gran Josep Costas, nos dejó con la boca abierta con los secretos de su técnica de pulido, una labor inmensa que desarrolla con dedicación y sabiduría. Me encantó su forma humilde y apasionada de explicarnos su método. También pudimos ver algunas de sus creaciones, así como las herramientas que utiliza.

Una de las cosas buenas que uno se encuentra en jornadas como esta es la de reencontrarse con viejos conocidos de otros congresos, como es el caso de mi admirado observador solar Joanma Bullón, ¡qué tío más grande!

También ha servido para que algunos de los componentes del Foro Extremeño de Astronomía intercambien vivencias y proyectos.

Hoy hemos podido escuchar a Ángel Caparrós en una demostración de las novedades del sistema de control de telescopios PicGoto++. Simplemente impresionante.

Igualmente, Cristóbal García nos explicó el diseño y funcionamiento de su EMA (Estación Meteorológica para observatorios Astronómicos).

Y también hoy hubo lugar para las estrellas dobles. Recibí el encargo de contar las líneas generales de los trabajos que desarrollamos los doblistas, así como de los instrumentos y software que empleamos. Aproveché para presentaros a mis compañeros de afición (Rafa Benavides, Edgar Masa, Paco Rica, Nachote Novalbos... ¡todos!). Espero haber sabido encontrar las palabras que animar a los asistentes a dedicar parte de sus tiempos de observación a este apasionante campo de trabajo. Al finalizar mi ponencia se me acercaron algunos interesados que prometen dedicarse a la astrometría de dobles... ¡¡bienvenidos sean!!

Anoche se desarrolló la primera observación conjunta. Yo acudí con mi equipo completo y, a pesar de algunos problemas técnicos iniciales, pude dedicar un rato para sacar algunas dobles del proyecto Espin y, a la vez, mostrar a los interesados las líneas generales de las técnicas que empleamos. Estuve tan entretenido que no pude hacer fotos de los impresionantes equipos que algunos constructores de telescopios han traído (dobsons de 400 o 600 mm., por ejemplo). Prometo hacerlo esta noche. La observación terminó a las 5 de la manaña, acabé rendido.

Y, como siempre, lo mejor son las charlas de pasillo y el contacto directo con otros apasionados por la Astronomía.

Para la tarde hoy nos queda una videoconferencia con México y la visita al observatorio astronómico de Monfragüe... y una nueva noche de observaciones. Prometo contarlo todo con detalle.

Comienza el RETA 2011

2011-07-29T14:52:00.000+02:00

Ya estoy en Torrejón el Rubio, bonita y pintoresca localidad del corazón de Monfragüe, en la provincia de Cáceres. Desde mi localidad de residencia ha sido un trayecto rápido, en poco más de dos horas estaba ante los apartamentos rurales en los que me alojo.

Hace mucho calor. Estamos pasando unos días verdaderamente caluroso en los que rondamos (y superamos) los 40º. Las noches son, igualmente, muy cálidas. Esperemos que esta noche refresque y la primera velada de observación sea provechosa.

Esta tarde comienzan las actividades del RETA. Antes se hace necesario algo de comida y una buena siesta. Hay que estar frescos porque la tarde-noche será intensa.

Ya os contaré cómo va todo. Como dices en los informativos de televisión... seguiremos informando.

El famoso "Salto del gitano" del Parque Natural de Monfragüe

Ya se acerca... RETA 2011

2011-07-25T19:15:00.002+02:00

Pues sí. El tiempo ha pasado volando. Parece que fue ayer cuando José Antonio Pleguezuelo nos enviaba una nota a la lista de correo del Foro Extremeño de Astronomía par anunciar que la XI Reunión de Telescopios de Aficionados (RETA) se celebraría en tierras extremeñas, en el maravilloso paraje de Monfragüe para ser más exactos.

Y el tiempo ha pasado volando. Tanto que ya sólo quedan días que se pueden contar con los dedos de una mano. Serán tres jornadas, con sus correspondientes noches, intensas y en ellas espero poder conocer a estos locos de la brico-astronomía que hacen verdaderas maravillas. Y a ver si se me pega algo que, como ya he comentado en alguna ocasión, no es precisamente lo mío esto de la cacharrería.

Intentaré hacer una crónica diaria (ilustrada con fotos frescas del evento) al final de cada jornada. Así estaréis bien informados de lo que se cuece por allí. Si alguien se anima... nos vemos en la Hospedería de Monfragüe entre los días 29 y 31 de julio (a escasos dos kilómetros de Torrejón el Rubio, Cáceres).

Por cierto, que en el programa hay una charla sobre técnicas, instrumentos y software relacionados con las estrellas dobles que impartiré yo mismo... a ver si consigo más adeptos a la causa.

Nota: A instancias del propio Plegue y de Óscar, he tenido el privilegio de diseñar el logo oficial del 11º RETA que podéis ver arriba. Espero que os guste. Aparecerá en las gorras conmemorativas del evento.

Visita al Observatorio Astronómico de Almonte

2011-07-14T21:30:00.001+02:00

Aprovechando mi estancia anual en las playas de Mazagón, ayer pude visitar el Observatorio Astronómico de Almonte, cedido en su uso a la Agrupación Astronómica "Juan Pérez Mercader" de esa misma localidad. Un buen ejemplo de lo que los municipios pueden hacer con fondos públicos bien empleados en aras de fomentar la divulgación y la investigación científicas. Quedé maravillado por las instalaciones de este observatorio onubense y no tengo ninguna duda de que cuando esté plenamente operativo aportará noches memorables de observación a todos los aficionados de la zona.

Almonte es un bonito pueblo ubicado en la comarca de El Condado de Huelva. Muy cercano a las hermosas playas de esa provincia (Matalascañas es una pedanía de esta localidad), me sorprendió por su tamaño y la vida de sus calles.

Dentro del casco urbano, unido a las instalaciones del CIECEMA, podemos encontrar este bonito observatorio que fue inaugurado en el año 2010. Posee unas instalaciones ejemplares en las que, además de la cúpula-observatorio, disponen de una coqueta sala de conferencias y exposiciones con todo lujo de detalles.

Francisco Romero frente a la flamante cúpula del observatorio

Acompañado del presidente de la Agrupación, Francisco Romero, que amablemente hizo de guía turístico para mí, pude subir a la cúpula de 4 metros que se sitúa en la azotea de la sede. La sorpresa fue mayúscula cuando en su interior pude descubrir un telescopio verdaderamente espectacular: un astrógrafo de 503 mm de Planewave Instrumentes situado sobre una no menos impresionante montura GM4000 de la empresa norteamericana 10Micron que hace pequeña a cualquiera de los que yo haya visto hasta el momento. Uno solo de sus contrapesos pesa más que todo mi equipo, seguro. Realmente soberbia.

La cámara CCD que tienen es acorde a este verdadero telescopio "gigante" para los estándares de un amateur, una SBIG de chip gigantesco que haría las delicias de cualquier aficionado. Basta echar un vistazo a la fotografía de abajo para comprender el tamaño de la misma.

También me llamó la atención la electrónica del observatorio (que podrá ser utilizado remotamente), el sistema de sincronización de la cúpula con el telescopio y el aislamiento térmico que se conseguía en su interior (fue fabricada en Australia y no cabe duda de que ha sido todo un acierto).

La Agrupación Astronómica almonteña lleva el nombre de Juan Pérez Mercader, un eminente astrofísico y astrobiólogo español que, aunque natural de Alcalá de Guadaira (Sevilla), pasó la mayor parte de su infancia y juventud en Huelva.

Muchas gracias a Paco Romero por enseñarme estas modernas instalaciones. Todo un acierto y un lujo para esta hermosa localidad onubense.

Noches memorables

2011-07-09T18:56:00.000+02:00

Tras regresar de pasar unos días en el pueblo, y preparándome de nuevo para viajar, no puedo evitar dejar constancia de lo que han sido tres noches memorables, mágicas, al pie del telescopio. Han sido noches extrañamente frías (julio no nos tiene acostumbrado a soportar temperaturas de 8º al amanecer) y, quizá por ello, el seeing ha sido bastante decente en las tres sesiones de observación que he podido disfrutar.

Sesiones maratonianas, diría sin exagerar. Cada una de ellas finalizó al amanecer, los rayos del sol me pillaron siempre haciendo los darks o recogiendo los bártulos para irme a descansar. Una sensación mágica esa de irse a acostar justo cuando hace sólo unos días tocaba levantarme para iniciar una jornada de trabajo. Si no fuera por estos momentos...

Recogiendo justo al amanecer...

Y han sido maratonianas porque he podido sacar un total de 67 estrellas de Espin, recordad mi proyecto de observar todas y cada una de las estrellas abandonadas del reverendo inglés de Tow Law. Sesenta y siete estrellas en tres noches no está nada mal y me brinda trabajo de despacho para muchas tardes de otoño. Espero que siga la racha y sea un verano bien aprovechado.

Además, el pasado día 5, nada más comenzar la sesión, pude obtener una nueva imagen (y posterior medición) de la supernova del momento, la SN2011dh, que ya he podido observar varias noches de esta primavera/verano. Poco a poco su brillo se va apagando, aunque sigue brillante en uno de los brazos espirales de la Galaxia del Remolino (M51). Mis medidas de supernovas son enviadas a la lista Destellos y a la página que David Bishop mantiene sobre este tema (International Supernova Network).

Además, pude probar "el invento" al que hacía mención en mi anterior entrada. Aunque todavía es pronto para ofrecer conclusiones, obtuve varias series de la misma zona con él y sin él y puedo anticipar que con toda la longitud ideada inicialmente (29 cm) era totalmente imposible enfocar. Tras quitar una sección de 6 cm ya lo conseguí, aunque la calidad de la imagen era manifiestamente mala. Prometo analizar las imágenes y presentar las conclusiones a la mayor brevedad posible.

Se admiten apuestas

2011-07-05T11:18:00.001+02:00

Hoy me levanté con ganas de trastear. Uno, que no es precisamente un dios del bricolaje, ha valorado siempre como un hito aquel día que consiguió cambiar las pilas del buscador de la Polar de mi vieja montura GPDX sin cargarme nada.

Pues bien. Llevo mucho tiempo pensando cómo alargar la focal de mi telescopio para llegar "más lejos" en la medición de mis queridas dobles. Que yo sepa, sólo hay dos métodos (sin cambiar de telescopio, claro): meter una buena Barlow o usar tubos extensores.

Mi experiencia con la lente Barlow 2x de Celestron es nefasta. Nunca he conseguido enfocar. Es como si estuviera haciendo interferometría Speckle sin intentarlo. Un manchurrón deforme que no me permite ver, ni siquiera, dobles bien separadas. He tenido que desistir cada vez que lo he intentado. No sé si se debe al seeing, a la mala calidad de las lentes...

Por tanto, sólo quedaba una solución: alargar la focal mediante un buen tubo extensor. Mi idea originaria era usar únicamente el flip mirror para este fin. Pero, ya puestos, me he puesto a enroscar todos los tubos que tenía en el trastero y, al final, ha quedado esto.

Como veis, tenemos, por un lado (de izquierda a derecha), un T-Adapter de Celestron, le sigue un Tele-Extender de la misma marca. Después pude enroscar el tubo de un adaptador para oculares de un viejo refractor que tuve y, finalmente, el portaoculares del flip mirror de Vixen. No está mal, ¿no creéis? En total, sin CCD, el conjunto mide 29 cm. La suerte es que queda firmemente sujeto, no hay flexiones y podré "enchufar" la CCD sin ningún miedo a accidentes.

Se admiten las apuestas: ¿conseguiré enfocar? ¿Tendré que hacer autoguiado para que el seguimiento sea decente? ¿Qué focal conseguiré? Vamos chicos, animaos y dadme vuestra opinión.

Mira que si funciona...

"El Observador de Estrellas Dobles" n.º 7

2011-07-01T01:48:00.000+02:00

Una vez más acude fiel (y puntual) a su cita la que ya consideramos, prácticamente, como nuestra niña bonita. A partir de hoy podéis descargar el n.º 7 de “El Observador de Estrellas Dobles”, la revista especializada en la observación y estudio de las estrellas dobles, la única en español.

Creemos que es un volumen jugoso. Basta con echar un vistazo rápido a su índice para comprobarlo. Además de las secciones propias de un journal de estas características, en este séptimo número aparecen otro tipo de artículos que esperamos os complazcan. Vamos a mencionar, para concretar, sólo tres de ellos.

En primer lugar, una nueva sección: “Perfiles”, en la que ponemos muchas ilusiones y de la que esperamos que siga creciendo con cada número de la revista. Pretendemos acercar cada seis meses a un observador, no un profesional de carrera intachable; preferimos dar a conocer a un observador amateur que, con dedicación y esfuerzo, ha conseguido sobresalir de la media. En esta primera serie entrevistamos a Rainer Anton.

En segundo lugar, Ignacio Novalbos (nuestro Nachote) nos ofrece un excelente artículo sobre sus experiencias con una técnica que muchos emplean para obtener excelentes resultados: lucky imaging y que otros muchos otros, a buen seguro, se animarán a practicar a partir de entusiasta y ameno relato que nos ofrece el autor a partir de sus experiencias.

Y en tercer lugar, no podemos pasar por alto una colaboración que nos llena de orgullo y que constituye un verdadero honor para nosotros. Quienes nos dedicamos a este mundo desde hace tiempo, sabemos que existe en Galicia, en torno al Observatorio Ramón M.ª Aller de la Universidad de Santiago de Compostela, un dedicado grupo de profesionales que constituye uno de los más renombrados a nivel internacional. Pues bien, una de sus más insignes representantes, Josefina Ling, nos deleita en la sección “Fuera de Foco” con un interesante texto sobre la aportación de las mujeres astrónomas en el pasado y el presente de la Astronomía.

Decíamos al principio que, por supuesto, esta revista no tendría sentido si en ella no se publicaran medidas de observadores. Pues bien, también tenemos un buen surtido de ellos: Rafael Benavides, Israel Tejera, Paco Rica, Ignacio Novalbos, Óscar Lleixà… presentan aquí sus observaciones que, dentro de poco, pasarán a engrosar el WDS del USNO. Pero es que en este número tenemos, además, la colaboración de un aficionado estadounidense residente en California, José García Carro, que nos ofrece sus observaciones utilizando un instrumento que fue el origen de esta afición para muchos: el ocular micrométrico. Un buen ejemplo del prestigio internacional que está cosechando nuestra OED.

Además, y forzosamente tiene que ocupar una parte privilegiada de esta presentación, se presentan los resultados de la primera campaña del Proyecto SEDA-WDS (segundo semestre de 2010) que estaba dedicada a las estrellas abandonadas de Lacerta. Un nutrido grupo de observadores españoles, entre los que se encuentra gente de la talla de Julio Castellano o Faustino García, por mencionar sólo dos de ellos, además de nuestro querido amigo francés, Florent Losse, publican sus medidas de estas estrellas que, en algunos casos, llevaban más de un siglo sin ser medidas. Recordamos que cada observador conservará la autoría de sus medidas y así serán publicadas en el WDS. Por cierto, que durante esta campaña se han detectado hasta 5 nuevas estrellas dobles.

Aprovechamos también la oportunidad para recordar que en este ejemplar de OED7 se presentan las nuevas campañas de SEDA-WDS Boreal y Austral, dedicadas a las constelaciones de Camelopardalis y Grus, respectivamente. Esperamos vuestra colaboración, se trata de un proyecto apasionante que bien puede satisfacer las inquietudes de los astrónomos no profesional que desean participar en un programa útil y divertido. Os recomendamos que visitéis la web del Proyecto SEDA-WDS para conocer los detalles de las nuevas campañas, además de otra mucho información útil.

Esperamos que disfrutéis de la revista. Atrás quedan muchas noches de trabajo incansable mintiendo correspondencia con los autores, leyendo y corrigiendo, maquetando, haciendo pruebas de diseño… esperamos que haya merecido la pena.

Como siempre, podéis descargarla desde la web de la revista.

Los editores,

Rafael Benavides Palencia - Juan-Luis González Carballo - Edgardo Rubén Masa Martín

El día 1 de julio...

2011-06-28T07:04:00.005+02:00

Tres supernovas y una doble perdida

2011-06-25T22:29:00.001+02:00

El pasado 23 de junio, tras una agradable cena familiar en un fantástico restaurante del cercano Portugal en el que celebramos la onomástica de varios miembros de la familia y, a la vez, la noche grande las ferias de Badajoz, tuve el humor de subir a observar.

Digo humor porque la noche no reunía, en principio, las condiciones más favorables para hacer astrometría y fotometría: viento y calor. Un seeing que no era para tirar cohetes. Pero tenía ganas.

Comencé la noche con tres supernovas. Os dejo las imágenes más abajo. Últimamente también las envío a la página de David Bishop. De alguna de ellas hay pocas imágenes y medidas, así que espero que sirvan de algo.

Os dejo también una comparación de dos imágenes de la SN2011dh con tres semanas de diferencia. Esta supernova está siendo todo un espectáculos en los cielos de junio. Y todavía puede dar mucho que hablar. ¿Apreciáis la diferencia?

Pero el grueso de la noche lo dediqué a las estrellas dobles. Sigo con mi proyecto personal de medir todas las estrellas abandonadas del gran observador inglés T. Espin. Podéis encontrar más detalles en mi artículo publicado en el último número de "El Observador de Estrellas Dobles".

Como la noche ofrecía las condiciones que comenté antes, seleccioné pares con una separación mayor que 6". Las estrellas salían bien gordotas y no era plan de andar con exquisiteces con pares más cerrados.

Pude observar un buen número de pares, pero me apetece mostraros como anticipo el curioso caso de la ES491AB. Este par aparecía como neglected en el WDS, no así las componentes AC que ofrecían una medida de 2007.

Cuando me dirigí a las coordenadas ofrecidas por el catálogo washingtoniano localicé un par bastante claro en el que la medida AC parecía concordar con lo previsto en la medida de 2007 (publicada en el JDSO en el número 4 de 2008 por M. Spangle); y, efectivamente, parecía no haber ni rastro de la componente B por ningún lado. ¿Tendrían en elevado movimiento propio la A o la B y se tapaban una a la otra? ¿Se habrá evaporado la componente B? ;-) ¿Estarían equivocadas las coordenadas del WDS? Es un caso curioso porque tanto la componente A como la B son estrellas llamativamente brillantes y deberían verse sin problemas.

Al moverme un poco por la zona encontré la solución. Fijaos en la imagen de abajo tomada del 2MASS a través de Aladin. Señalada con la fleha roja vemos el par medido por Spangle en 2007 cuya medida AC coincide por lo medido por Espin en 1902. Ni rastro de la componente B.

Ahora fijaos que abajo a la izquierda os he señalado con dos líneas azules un curioso grupo de tres estrellas. Dos brillantes y una más débil. ¡¡Eureka!! Error en las coordenadas. Lo que midió Spangle no tiene nada que ver con el sistema descubierto por Espin. Las medidas cuadran a la perfección con lo previsto (ojo, estas medidas son preliminares, se basan tan sólo en una medida). Os pego directamente tanto el informe obtenido de Astrometrica como los datos reducidos a través del programa Dobles de Julio Castellano.

COD I84
OBS Juan-Luis Gonzalez Carballo
MEA Juan-Luis González Carballo
TEL 0.2-m / f5 / Schmidt Cassegrain + CCD
ACK MPCReport file updated 2011.06.24 14:19:10
AC2 struve1@gmail.com
NET UCAC-3
ES491A C2011 06 24.03885 19 36 39.41 +47 58 59.5 10.6 R I84
ES491B C2011 06 24.03885 19 36 40.20 +47 59 05.4 11.1 R I84
----- end -----

COD I84
OBS Juan-Luis Gonzalez Carballo
MEA Juan-Luis González Carballo
TEL 0.2-m / f5 / Schmidt Cassegrain + CCD
ACK MPCReport file updated 2011.06.24 14:19:10
AC2 struve1@gmail.com
NET UCAC-3
ES491A C2011 06 24.03885 19 36 39.41 +47 58 59.5 10.6 R I84
ES491C C2011 06 24.03885 19 36 37.28 +47 58 51.1 14.4 R I84
----- end -----

AB = 2011,477 01 053,4 00,0 009,89 00,00 10,6 11,1

AC = 2011,477 01 248,6 00,0 022,98 00,00 10,6 14,4

Esta es mi imagen.

Un ejemplo más de lo apasionante que puede ser este mundo de la astrometría de estrellas dobles. Al menos... a mí me lo parece.

La noche fue larga, terminó justo cuando el Sol comenzaba a aparecer...

Ya llegó...

2011-06-24T22:55:00.000+02:00

Ya llegaron los 40º. Sin comentarios.

(Fuente: Diario HOY)

Una de supernovas

2011-06-05T11:56:00.001+02:00

Está siendo un mes de junio muy movido en lo que a novas y supernovas se refiere. Hablaré sólo de las últimas. Si ya teníamos una brillante y accesible en la Osa Mayor (SN2011by), hace unos días se descubrió otra, más brillante incluso, muy cerca de la misma constelación. Y por si fuera poco, situada bien alta en el cielo pre-estival que estamos disfrutando. Pero es que... falta lo mejor: ¡¡está en la galaxia del Remolino!! Sí, sí. En M51. Una de las galaxias más fotogénicas que existen. Increíble. Lleva por nombre SN2011dh.

La noche del viernes dediqué la mayor parte de la noche a sacarlas (además de algunas estrellas de Espin, sigo con lo mío, por supuesto). Sigue notándose la falta de unos buenos flats y se evidencia la turbulencia que empieza a hacer mella en mis cielos urbanos.

No os niego que ha sido una buena forma de recuperar ese hábito (casi) perdido de observar. Como decía en la anterior entrada, estaba siendo la primavera más desesperante que recuerdo (en lo astronómico, claro). Creo que nunca había estado tanto tiempo sin observar. Pero... a esto se le llama regresar por la puerta grande. Espero que os gusten las imágenes.

Sin embargo, la supernova de M51 todavía guardaba una sorpresa más. Resulta que un compañero de la blogosfera, Manolo Barco (de Pozoblanco, en pleno centro de uno de los grupos de amateurs más activos de España: el cordobés) tiene imágenes del antes y el después de la aparición de la supernova. Hasta el momento, Manolo tiene el honor de haber sido el primero en todo el planeta en obtener imágenes CCD de la SN2011dh. ¡Toma ya! A eso se le llama puntería. ¡Enhorabuena Manolo! No dudéis en visitar su blog para conocer el excelente trabajo que desarrolla, así como el de la agrupación astronómica cordobesa.

El placer de volver a observar...

2011-06-04T00:55:00.000+02:00

Esta entrada será forzosamente breve. Ahora comprenderéis por qué.

Estoy en estos momentos en la azotea del edificio en el que vivo, en el Observatorio Cerro del Viento. Es la una menos diez de la madrugada de un sábado de temperatura agradable y cielo despejado sin Luna. Poco a poco voy retomando el placer ya casi olvidado de observar, de escuchar el suave zumbido de la mi montura CGEM y de ver por el rabillo del ojo la curva de PHD mientras guía a la perfección el equipo. Un placer casi olvidado, decía, porque llevaba más de 3 meses en dique seco: mal tiempo (este invierno y primavera han sido como nunca), exceso de trabajo... pero por fin estoy aquí.

Ya contaré con más calma a qué he dedicado la noche. Pero, además de dejar pública constancia de mi felicidad al poder observar de nuevo, quiero enseñaros una imagen todavía calentita (no han pasado ni cinco minutos desde que se descargó en mi ordenador) de la gran novedad de la semana, una supernova brillante en M51, una galaxia fotogénica como pocas y felizmente alta en el cielo a estas horas. Disculpad la pobre calidad de la imagen: es un simple pantallazo de Maxim DL. En estos momentos estoy obteniendo los darks...

A lo lejos suena una verbena de barrio...

¡ Fuerza, Lorca !

2011-05-11T22:17:00.000+02:00

Que pase todo pronto y que el número de víctimas no siga aumentando. Tenéis el apoyo y la solidaridad de toda España. ¡¡Fuerza, Murcia!!

(Fuente: EL PAÍS)

100 años sin Mahler (off topic)

2011-04-30T09:32:00.002+02:00

Disculpad esta entrada que poco tiene que ver con la Astronomía. O sí. Como ya he dicho en muchas ocasiones, para mí la Música (con mayúsculas) y la Astronomía (ídem) se complementan perfectamente (más allá de las sinfonías de Herschel). Hay una especie de simbiosis maravillosa entre los cielos, los astros, la naturaleza y la música. Este pensamiento, más propio del Romanticismo de Friedrich, os aseguro que me acompaña muchas noches de observación.

Sé que algunos de los lectores de mi blog son apasionados de Bach. Al menos, así me lo han manifestado. Yo, consciente de que soy un poco "bicho raro" en esto, como en otras tantas cosas, prefiero el repertorio sinfónico del XIX. Y, desde hace ya más de una década, siento verdadera debilidad y pasión por este menudo hombre medio bohemio, medio austriaco (era casi lo mismo por entonces), que era todo nervio y todo energía.

Dentro de poco se cumplen 100 años de su muerte. Así que me apetecía hacer un pequeño y breve recordatorio de este genial músico que tan buenos momentos me ha dado.

Para aquellos que no lo conozcan y quieran iniciarse en él, permitidme dos recomendaciones. Un libro y una sinfonía.

El primero: el genial (e intelectual) ensayo de Norman Lebrecht: "¿Por qué Mahler?" (Alianza Música). Os cito un par de frases selectas: "Si hubiera un incendio, salvaría primero a los niños y después a mis objetos Mahler" y "Todos necesitan un punto de referencia. El mío es Mahler".

Y, en segundo lugar, una sinfonía. La primera, claro. Sinfonía n.º 1 en re mayor, compuesta en 1888. Con el sobrenombre de Titán. Un Mahler en formación, pero un Mahler que ya lo es. Atrapa; y es una buena introducción para las siguientes obras del vienés, más complejas e intelectuales. Todavía resuenan en mi cabeza los primeros compases de ese amanecer...

Al parecer, Mahler está de moda. O, al menos, sus movimientos lentos, con esos atrevidos e incomprensibles discos de remezclas que amputan obras que son un todo inseparable para el bien de las masas. No es un delito, claro, pero no es forma de escuchar la buena Música (¿se permitiría exponer un Rembrandt mutilado?). Gustav Mahler es mucho más que sus movimientos lentos. Te invito a conocerlo. Puede ser un viaje sin vuelta.

Reloj de sol en Badajoz

2011-04-25T19:17:00.000+02:00

Hace unos meses se inauguró en Badajoz un nuevo parque. Situado en el barrio de Valdepasillas, muy cercano al Puente Real, se conoce como parque Bioclimático por estar situado frente al Instituto del mismo nombre. Se trataba de un espacio verde largamente reclamado por los vecinos de la zona que, desde finales del pasado año, pueden por fin disfrutar de un bonito espacio en el que poder pasear, leer el periódico a la sombra de árboles o llevar a los niños a jugar.

(Crédito: Extremadura.com)

Aunque no me pilla demasiado lejos, hasta ayer no pude visitar ese parque de más de 10.000 metros cuadrados; tengo que decir que me sorprendió por su diseño y la cantidad de gente que había en él. Sin duda, el agradecido sol con que amaneció el Domingo de Ramos, después de varios días de copiosas lluvias (que me tienen en dique seco en pleno período vacacional, aunque esa es otra historia), tenía que ver bastante con el ambiente que me pude encontrar. Muy llamativo el surtidor que lanza un potente chorro de agua a gran altura, así como la cascada artificial que da un sonido de fondo más que refrescante.

Además de fuentes, setos, zonas de juegos infantiles y demás cosas propias de estos espacios, el nuevo parque cuenta con un reloj de sol que es el motivo de esta entrada y, de esta manera, darle algo de vida por tenerlo bastante abandonado desde hace unas semanas.

Su idea y diseño corrió de la mano del profesor de Física y Química del I.E.S. "Zurbarán" de esta ciudad Pedro García Martín. Es de agradecer que iniciativas de este tipo sean atendidas por los gestores municipales.

Se trata de un reloj de sol del tipo analemático en el que el propio usuario se convierte en el gnomon del mismo Basta situarse en el panel horizontal situado en el suelo, en el punto más cercano posible a la fecha en la que nos encontramos, para ver tu sombra situándose en alguno de los puntos indicados en la elipse horaria y realizar una pequeña operación matemática para conocer la hora civil exacta.

Mi hija Lucía no pudo resistirse a hacer de gnomon y pudimos constatar que daba la hora con total precisión. Un pilar con un panel metálico explica a la perfección las instrucciones para su uso. Un acierto, sin duda, que sea de este tipo dado que soporta mejor los posibles actos de vandalismo urbano, ese mal tan extendido...

Mis felicitaciones al profesor Pedro García y al Ayuntamiento de Badajoz por llevar a cabo esta curiosa e interesante construcción. Un motivo más para ir a pasear al parque Bioclimático.

Medidas de supernovas

2011-03-01T22:51:00.003+01:00

Cada vez me apetece más observar estrellas variables en general, y supernovas en particular. Ya he comentado que constituían mi razón de ser astronómica hace mucho años. Ahora, con CCD y autoguiado las posibilidades son, casi, infinitas.

Llevamos unos días malos, astronómicamente hablado. Cielos bastante sucios, mal seeing, viento y, desde hace un par de días, de nuevo frío. No obstante, entre doble y doble de Espin, he tenido tiempo de sacar alguna supernova brillante para medir. Os presento una de ellas (dicho sea de paso, ha sido mi primera medida enviada y publicada en la página de David Bishop, el verdadero gurú de las supernovas a nivel mundial); se trata de la SN2011aa, situada en la galaxia UGC3906.

Por cierto, voy necesitando una caja o lámina de flats urgentemente. La imagen que presento más abajo está retocada en su histograma para disimular un poco el viñeteo y artefactos en forma de "donut" que aparecen por doquier. Lo malo es que, de esta forma, las dos galaxias cercanas se han vuelto casi invisibles y el brillo general de las estrellas del campo queda reducido.

No quiero terminar sin recordar los blogs amigos de dos compañeros variabilistas. No os los perdáis: El ojo en el cielo de Francisco Rguez. Bergalí y Variastar Miguel Rodríguez Marco.

El curioso caso de ES 2621AH

2011-02-14T23:42:00.002+01:00

Hacía tiempo que no podía dedicar una entrada a mis queridas estrellas dobles. Por fin ha llegado el momento de retomar mis crónicas y elucubraciones sobre este apasionante tema.

Quienes hayan leído mi breve biografía del doblista inglés T.H.E.C. Espin (1858-1934), publicada en el último número de El Observador de Estrellas Dobles (OED, n.º 6, enero-junio 2011, págs. 104-112), ya habrán tenido noticia de mi intención de involucrarme en un proyecto titánico que no es otro que medir todas las estrellas dobles abandonadas de este eminente astrónomo. El número total de pares que se encuentran en este caso supera los 400, así que tengo trabajo para rato. Puedo anticipar que, en estos momentos, y habiendo dedicado tan sólo 6 sesiones a esta tarea (la meteorología de este invierno no está ayudando mucho), llevo un 25% de las estrellas. No obstante, queda la tarea más ardua: procesar tal cantidad de información.

El caso es que el pasado sábado día 12 pude observar; las condiciones no eran demasiado propicias: un frente atlántico se aproximada, la Luna comenzaba a ser verdaderamente molesta y el seeing, como pude ver luego, no era nada bueno. Un tanto pesimista sobre lo que me podría encontrar, había preparado para la sesión sólo 10 estrellas de Espin, además de unos cuantos asteroides y supernovas.

Dadas las condiciones anteriormente expuestas, me costaba desdoblar pares más cerrados que 4". Por si fuera poco, las características propias de las estrellas dobles espinianas no ayudan mucho en noches como aquella: las diferencias de magnitud de las componentes suelen ser siempre muy elevadas (del orden de 3 o más).

A duras penas iban cayendo una tras otra cuando le llegó el turno a ES 2621AH. Anteriormente no había reparado en la nomenclatura del par... ¡2621AH! Una doble catalogada como AH debe formar parte de un sistema verdaderamente complejo. Una rápida comprobación al WDS me demostró, sobre la marcha, que estaba ante un grupo de dobles que tenía una larga intrahistoria digna de mención y pude ver que, efectivamente, constaba de 9 componentes. Desconozco si hay muchos sistemas múltiples con tan elevado número de componentes, pero desde luego yo no suelo toparme con muchos de ellos, a pesar de tener alguna experiencia previa igualmente llamativa.

Aunque todavía no he tenido tiempo de procesar todas las estrellas de esta última sesión de observación, esta tarde me picó el gusanillo y quise estudiar el caso de ES 2621AH.

Como podéis ver en el listado del WDS que adjunto, el par originario es un cómodo y brillante sistema del catálogo de F. G. W. Struve catalogado en 1830: STF 994AB. A partir de ahí, casi podría decirse que es raro el doblista de finales el siglo XIX o comienzos del XX que no pasara por allí y dejara su granito de arena... A. Ali, M. Bloch, J. Guillaume y G. Soulie, además de nuestro T. Espin.

Cuando uno ataca un sistema de estas características lo verdaderamente complejo es acertar a definir correctamente cada componente del grupo. No queda otra que armarse de paciencia e ir descartando una tras otra hasta llegar a la composición exacta. Las magnitudes son de gran ayuda, a pesar de todos los errores que pueda contener, fotométricamente hablando, el WDS. Os adjunto un esquema del mismo para que os aclaréis.

En este caso, por si fuera poco, había algo en algunas componentes que no me permitían cuadrar el esquema de forma rápida. La componente AH, la de Espin precisamente, no aparecía por ningún lado. De no tener una separación tan cómoda (9,1" según la medida original de 1892) pensaría que había quedado eclipsada por el movimiento propio de alguna de las estrellas A o B. Pero no era el caso. No os niego que llegó un momento en que empecé a volverme un poco loco porque Espin era un astrónomo verdaderamente metódico y en los casi 100 pares medidos hasta el momento no he encontrado un sólo error en sus datos. ¿Dónde narices estaba la componente AH?

Inesperadamente reparé que la componente AC (ALI 574AC) tenía una separación casi idéntica (9,6" frente a los 9,1" de AH). Y que el ángulo de posición era sospechosamente similar: 120º para la AC frente a los 221º de la AH. ¡Eureka! Todo parecía aclararse en un momento: sin duda se trata de las mismas estrellas y Espin equivocó el ángulo en un dígito, de 121º pasó a anotar 221º (o bien se trató de un error de imprenta). Sólo quedaba una verificación posible para asegurarnos de que esta podía ser la explicación correcta al pequeño misterio: comparar sus magnitudes. Y todo cuadra a la perfección: la componente C (la medida por ALI) es de 12.8 y la H (la de ES) es de 12.

Lo que no termina de quedarme claro es por qué el par de Espin se denomina AH cuando fue medida con 8 años de anterioridad a la de Ali (1892 frente a 1900). Una posible explicación sea que en 2005 alguien midió el sistema y se decantó por asimilarla a la medida de A. Ali, permaneciendo la de Espin como neglected hasta hoy.

Misterio resuelto: las estrellas C y H del sistema son las mismas. De todos modos, he enviado la petición al USNO para que me envíe todas las medidas históricas del par y, de esta manera, confirmar esta curiosa historia que, por cierto, será debidamente publicada en el próximo número de OED junto a un buen puñado de medidas de mi querido Espin.

Una vez se demuestra la importante labor de los astrónomos amateur que se dedican a observar estrellas dobles: la depuración de los errores del WDS está, prácticamente, en nuestras manos. Estas estrellas habían esperado durante más de 120 años a que alguien resolviera el acertijo estelar.

Espero vuestros comentarios al respecto.

PD: Antes mencioné que también dediqué buena parte de la noche a sacar algunos asteroides y supernovas... pues bien, os puedo confirmar que con integraciones de 60 segundos conseguí pillar a un rápido pedrusco de la magnitud 17... ¡¡desde los polucionados cielos de Badajoz!! Esto promete.

Sobre la obtención del código MPC

2011-02-07T22:19:00.000+01:00

Con más calma, y una vez asimilada la buena nueva, paso a comentar con más detalle algunos pormenores del proceso que seguí para la obtención del código del Minor Planet Center (MPC).

Siendo mi dedicación fundamental la astrometría, es indudable que obtener la distinción del código es todo un aliciente. Es cierto que la que realizo es fundamentalmente de estrellas dobles, como bien saben los que leen este blog con cierta frecuencia. No obstante, esa situación puede cambiar en breve. Como bien decía alguien, la obtención del código MPC no es un fin en sí mismo, es el comienzo de una nueva dedicación. Y, por tanto, espero poder dedicar un buen puñado de noches al mes a la obtención de medidas de cuerpos menores del sistema solar: cometas y asteroides.

Antes de todo hay que comentar que el paso previo a esta historia es otra bien distinta: tener un lugar fijo para realizar de forma sistemática observaciones. Hasta no hace mucho esto era imposible para mí. Residiendo en una vivienda de un edificio cercano al centro de una ciudad de tamaño medio, los condicionantes eran muy grandes, fundamentalmente: espacio y contaminación lumínica. Lo segundo es un inconveniente pero, afortunadamente, hoy por hoy no imposibilita la práctica astronómica: la aparición de las cámaras CCD permiten realizar interesantes trabajos a pesar de tener un cielo polucionado lumínicamente hablando. El segundo era más grave: años atrás había intentado observar desde un balcón, desde una ventana... son posibilidades, sin duda, pero no me satisfacían.

Hace poco más de un año todo cambió. En mi nueva vivienda, dispongo de una amplia azotea en la que puedo montar cómodamente mi equipo. La consecución de este emplazamiento me abrió las puertas a la observación sistemática, casi cotidiana, de mis queridas estrellas dobles. Un sueño hecho realidad, vamos. Puedo montar el equipo tranquilamente al atardecer y, al finalizar, en 15 minutos está todo guardado y 5 más tarde estoy durmiendo plácidamente. Además, estoy en trámites de construirme una caseta para que ni siquiera tenga que montar ni desmontar el instrumental. Así que en los últimos meses he observado más que en varios años juntos (y eso que la meteorología...), a pesar de que pueda parecer lo contrario por lo poco que he prodigado este blog últimamente.

Por si fuera poco, tengo la fortuna de disponer de casi 360º de cielo y el lugar es medianamente oscuro, especialmente la franja de cielo que va desde el E hasta el W. La zona más polucionada es la que mira hacia el centro de la ciudad, el N. En este sentido, tengo también suerte. He conseguido ver estrellas, en noches oscuras, que rozan la 5ª magnitud a simple vista. No está mal para estar rodeado, en un radio de 60 kms., por casi 300.000 personas (y sus luces).

Echo de menos, sin duda, la tranquilidad de mi anterior lugar de observación, el patio de mi casa en el pueblo, al que en ocasiones anteriores tanto me he referido -Valencia de Alcántara, Cáceres- un oasis de tranquilidad y cielos negros, rodeado de nogales y castaños. Pero como bien dice ese dicho que se ha convertido en norma (y en una gran verdad): el mejor lugar de observación es aquel que te permite observar con más frecuencia y comodidad, aunque no sea el mejor lugar del mundo.

Prometo actualizar en breve la información relativa al observatorio y el instrumental que empleo en la sección correspondiente de mi blog (botones de navegación de la parte superior).

Una vez conseguido el emplazamiento... lo demás vino solo. Rafael Benavides ye me había picado en varias ocasiones con el tema. Así que, animado (y retado) por él, dos noches gélidas, las correspondientes al 20 y 26 de enero (en la segunda de ellas el termómetro bajó hasta -2.3 ºC), me dispuse a observar tres asteroides del cinturón principal cuya numeración fue superior al n.º 400. Los elegidos fueron tres que estaban perfectamente situados en el horizonte S-SE y a buena altura a comienzos de la noche: (563) Suleika, (675) Ludmilla y (714) Ulula.

Imágenes de los tres asteroides elegidos para la obtención del código MPC,

correspondientes a la segunda noche que dediqué a este menester (26.1.2011).

Todos eran bastante brillantes, no superaban la magnitud 13 en ningún

caso. Se trata de asteroides del cinturón principal y ninguno de ellos sobrepasa

los 50 kms de diámetro.

Gracias a tener todo el equipo automatizado, localizarlos en la pantalla del SkyMap en coser y cantar. Es algo mágico realizar las capturas con la CCD y comprobar que allí donde no aparecen estrellas hay un puntito de luz que se corresponde con un pequeño cuerpo que orbita al Sol más allá de Marte. Y que se mueve poco a poco sobre el fondo de estrellas. Realicé tres tandas de imágenes de cada uno de ellos espaciadas unos 10 minutos.

Horas después, ya acompañado de una buena taza de chocolate, llegó el momento de procesar las imágenes. Os confieso que eso ocurrió la primera noche; la segunda no pude esperar y realicé el procesamiento de la información nada más bajar del observatorio para enviar los datos cuanto antes al Minor Planet Center. Me podían las ganas. Como es norma en estos casos, empleé Astrometrica (no sé qué haríamos sin él) con el catálogo UCAC-3; una maravilla ver el informe estándar que hay que enviar al MPC con sólo abrir un archivo. Antes de proceder al envío, revisé mis medidas con las efemérides que aparecen en la sección correspondiente de la web del MPC y pude ver que los residuos eran mínimos o, incluso, no existían. Parecía que mi método era bueno. Así que la madrugada del jueves 26 de enero procedí al envío del correo electrónico al MPC. Alea iacta est!, pensé.

La verdad es que la espera se hizo muy larga. Algunos compañeros recibieron la notificación en pocas horas... pero en mi caso parecía que se hacía esperar. Transcurrida una semana, contacté con Ramón Naves para ver si había hecho algo mal. Me pidió mis medidas y, en pocos minutos, me respondió con un reconfortante "no te preocupes, son cojonudas...". Uf, qué alivio, ya pensaba que había metido la pata en algo.

Finalmente, el pasado sábado por la mañana me llevé la sorpresa que comenté en la anterior entrada: me habían asignado el código... MPC I84, me gusta como suena. El escueto mensaje de Gareth Williams me mantuvo flotando el resto del día. Un nuevo observatorio español con el código MPC. Basta echar un vistazo al listado oficial de códigos de observatorios para ver que los españoles son llamativamente numerosos. La cosecha de observadores de cuerpos menores en este país tiene mucho que ver con la perseverancia y buenas dotes didácticas de Mr. Cometas, que no es otro que Ramón Naves.

El nombre que elegí para el observatorio, Cerro del Viento, se debe al barrio pacense en el que se ubica. Me gusta, además, como suena. Y, desgraciadamente, hace honor a su nombre. Pero gracias a él puedo disponer de eso que ya comenzaba a sospechar que nunca conseguiría: un lugar en el que estar bajo las estrellas.

Espero, como decía, dedicar parte de mi tiempo a observar asteroides y cometas. La astrometría es apasionante, ya sea de estrellas dobles o de cuerpos menores. Como decía, medio en broma, hace unos años en otra entrada (se ha convertido en mi lema): I want to measure. Pues eso, I'm going to measure more than ever!!

Gracias a todos los que me habéis escrito correos de felicitación. No es el gordo de la lotería (¡¡qué más quisiera!!), pero sin duda es todo un aliciente para seguir trabajando con ilusión para este humilde medidor de los cielos...

Una gran noticia: mi observatorio obtiene el código del MPC

2011-02-05T09:05:00.001+01:00

Apenas tengo tiempo para escribir una entrada como me gustaría, pero no puedo evitar dejar unas breves líneas para anunciar una noticia que llevaba dias esperando con ilusión: mi observatorio ha recibido el código del Minor Planet Center; a partir de ahora recibirá el nombre de Cerro del Viento con el código MPC I84.

El Minor Planet Center es la institución, dependiente de la Universidad de Cambridge (EE.UU.), de la Unión Astronómica Internacional encargada de coordinar las observaciones astrométricas de precisión de cuerpos menores del Sistema Solar.

Esta mañana, tras desayunar, me encontré este escueto mensaje de Gareth V. Williams:

Your site is now code I84

No os niego que han sido días de mucha ansiedad hasta recibir el código asignado, además de pasar una cuantas noches con grados bajo cero observando asteroides para obtener sus medidas. Serán noches que nunca olvidaré, claro.

Espero poder contar todo con más calma en breve pero, antes que nada, agradecer a Rafa Benavides (¡¡otra vez!!) su apoyo y ánimos y a Ramón Naves la confirmación de que mis medidas eran buenas.

Off topic: La Décima Esfera

2011-02-01T20:44:00.001+01:00

No tiene mucho que ver con Astronomía. O sí. Ya he comentado en otra ocasión que Santiago Auserón (Juan Perro en ocasiones) dedica muchos de sus versos a las estrellas, la Luna y el firmamento. Además, tomé prestado el título de este blog de un fragmento de su canción "A la media Luna", una maravilla lírica de su disco La Huella Sonora. Me apetecía esta tarde dejaros el vídeo de esta fantástica canción. A disfrutarla (a pesar del sonido a lata inherente a estos vídeos de Youtube).

PD. Por cierto, que está a punto de sacar disco nuevo, no dudéis en visitar la fantástica web de sus proyectos musicales.

Hablan de nosotros en el podcast "Un punto azul"

2011-01-17T21:13:00.002+01:00

Esta tarde me he llevado una grata sorpresa. El amigo Alfonso Saborido y demás contertulios del magnífico podcast astronómico "Un punto azul" han dedicado un ratito de su programa a hablar de "El Observador de Estrellas Dobles". Muchas gracias por vuestros comentarios y, de paso, por hacernos un poquito de publicidad.

"Un punto azul" es un podcast que se emite desde Jerez de la Frontera (Cádiz) a través de la emisora Frontera Radio; los participantes en el mismo son miembros de la Agrupación Astronómica Magallanes, de esa hermosa ciudad gaditana. Es el más veterano de las ondas dedicado a nuestra temática (llevan desde el siglo pasado...). Un placer escucharlos todas las semanas.

Podéis escuchar el programa aquí y visitar la web de la Agrupación haciendo click en la imagen que encabeza esta entrada.

No es la primera vez que hemos tenido la fortuna de ser mencionados en este programa radiofónico. De hecho, hace unos meses me hicieron una entrevista, también relacionada con OED y las estrellas dobles. La podéis encontrar aquí.

Fiel a su cita... "El Observador de Estrellas Dobles" n.º 6

2011-01-06T11:11:00.003+01:00

Tal y como recordábamos en nuestra felicitación navideña, tenemos nuevo número de "El Observador de Estrellas Dobles" (OED). Ya vamos por el n.º 6, comenzamos el tercer año de existencia. Y lo celebramos con un número bastante jugoso: 114 páginas dedicadas exclusivamente a las estrellas dobles, con artículos de un enorme interés. Permitidme que destaque el hecho de que se publica el descubrimiento de 7 nuevas estrellas dobles, todas ellas por astrónomos amateur españoles (en concreto, 5 de Edgar. No os perdáis su fantástico trabajo, todo un compendio de cómo se deben presentar los resultados de una campaña de observación).

Esperamos que disfrutéis con su lectura. Podéis descargarla desde el sitio habitual.

No os podéis imaginar el trabajo que, entre bambalinas, nos ha dado este número. Duplicamos el número de páginas que, de media, hemos publicado hasta el momento. Han sido muchas noches trasnochando para que todo quede perfecto. Esperamos haberlo conseguido.

Esperamos vuestros comentarios en el blog de la revista.

Como podréis ver en el índice, presentamos una buena selección de artículos.

Por mi parte, en este número publico un artículo dedicado a un astrónomo al que últimamente estoy dedicando bastante tiempo. Ya me diréis qué os parece.

Como algunos habréis percibido, hay un ligero cambio en el diseño de la revista. También hemos decidido modificar ligeramente la tipografía para hacer más fácil su lectura.

Por si fuera poco, contamos con una colaboración de lujo: Pablo Santos, astrofísico del IAA, actualmente en Francia, con el que tuvimos el placer de coincidir en el Congreso de Córdoba y uno de los "culpables" de aquella maravilla llamada "A través del universo". Su artículo de la sección "Fuera de foco" no tiene desperdicio.

Navidad

2010-12-22T19:05:00.002+01:00

Taller Virtual Internacional sobre Estrellas Dobles

2010-12-18T13:50:00.002+01:00

Por si le interesa a alguien...

Buenos y verdaderos amigos

2010-09-24T18:33:00.000+02:00

No he tenido tiempo de subir todavía mi crónica del pasado Congreso Estatal de Astronomía de Madrid a mi blog. Ando escaso de tiempo últimamente. Prometo que será en breve. Mientras tanto podéis leer las excelentes crónicas que han dejado algunos amigos en la blogosfera: aquí, aquí y aquí. No os las perdáis, son excelentes.

Por eso quiero, antes de que pase más tiempo, dejar constancia de que si algo me alegró de esos tres días madrileños fue el poder coincidir de nuevo con mis queridos amigos y excelentes personas: Rafa Benavides y Edgar Masa. Es curioso cómo la Astronomía ha conseguido reunir a personas de tan diferente procedencia, dedicación laboral... y sin embargo, os puedo asegurar que junto a Rafa y Edgar uno se siente como en casa, somos amigos de verdad. Ya son muchos los años trabajando juntos metiéndonos en historias varias (OED, SEDA-WDS, ponencias, asistencia a congresos...) y, sin duda, no se me ocurre nadie mejor para haberlo hecho.

Gracias amigos. Sois los mejores. Sois mi familia.

PD: Evidentemente, también pude saludar a muchas personas en el CEA de Madrid. A algunos por primera vez. La lista sería interminable. Así que lo dejo para mi crónica detallada del evento.

La precisión de la CGEM: un (horroroso) vídeo doméstico

2010-09-22T19:17:00.000+02:00

Hace unos meses comenté que me había comprado nueva montura. También decía que estaba realmente encantado con la estabilidad y precisión que estaba mostrando. Pues bien, para ponerle los dientes largos a Rafa Benavides (que estaba teniendo algunos problemillas para controlar la montura desde el ordenador -ya solucionados, por supuesto-), una noche de este verano grabé un pequeño vídeo con la cámara fotográfica sostenida a pulso, mientras con la otra manejaba el ratón del portátil. Os podéis imaginar la calidad del mismo: horrorosa. No obstante, creo que puede servir para ilustrar la calidad de la montura Celestron CGEM (sigo diciendo que vale su peso en oro) y la comodidad que significa manejarla desde el ordenador. Aunque muchos usan otros programas, yo llevo años siendo fiel a SkyMap y me manejo con él a las mil maravillas.

Me costó pillarle el punto a la conexión montura-ordenador. Hasta que di con la tecla o, mejor dicho, con el cable y la forma de conectar el RS-232 al mando NexStar. La plataforma ASCOM hizo el resto y, desde entonces, ahorro tiempo y gano en comodidad. Ya no es necesario ni siquiera introducir las coordenadas del objeto que quiero estudiar.

Os aseguro que la puesta en estación que hice la noche en que grabé el vídeo fue muy rápida y somera; tampoco usé ningún tipo de software de apoyo a la puesta en estación. Aún así, los resultados son bastante positivos. ¿No os parece?

Por cierto: hay una parte del vídeo en el que casi no se oye mi voz (¡¡tapé con el dedo el diminuto micrófono de la cámara!!).

La próxima entrada la dedicaré al Congreso Estatal de Astronomía del pasado fin de semana...

Ya (casi) está aquí el XIX Congreso Estatal de Astronomía

2010-09-08T14:22:00.005+02:00

Cada dos años, desde hace 34, se celebra la "fiesta mayor" de la astronomía amateur española: el Congreso Estatal de Astronomía, CEA (anteriormente llamado Jornadas Nacionales de Astronomía y también Jornadas Estatales de Astronomía). En las 18 ediciones anteriores se ha podido tener, de primera mano, una visión panorámica de los trabajos de investigación de aficionados/amateurs, así como de profesionales. Han sido sede del CEA las principales ciudades españolas que cuentan con una agrupación astronómica con la suficiente entidad como para organizar un evento de este tipo (Madrid, Sevilla, Barcelona, Teruel, Valencia, Santander, Málaga, Huesca, Murcia...).

Sin embargo, es la primera vez en los últimos 20 años en que cae en una ciudad que me permite asistir por su cercanía (aunque relativa): el XIX CEA toca en Madrid y por fin podré estar presente. Además, junto a Rafa Benavides y Edgar R. Masa presentamos una ponencia (el sábado 18 a las 18h.) sobre el proyecto SEDA-WDS (que, por cierto, va a buen ritmo y cada cuenta con más participantes).

Va a ser una gran ocasión para reencontrarme con viejos amigos y poder conocer en persona a otros que nunca había visto. Sobra decir que estoy muy ilusionado y que serán tres días de jornadas intensivas. Los organizadores han preparado tal cantidad de eventos (hasta el famoso grupo pop Amaral asiste a la inauguración) que será difícil poder asistir a todos. Enhorabuena por el trabajo hecho hasta ahora. Imagino que estarán deseando que pase pronto, y que pase bien. Seguro.

Es tal el cúmulo de conferencias, ponencias y actividades que han tenido que organizar el CEA en diversas aulas magnas de la Universidad Complutense de Madrid, con lo cual no podré asistir a todas... será difícil elegir.

Las dos agrupaciones astronómicas organizadoras son la Agrupación Astrónomica de Madrid (AAM) y la Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid (ASAAF).

Toda la información del CEA, aquí.

No sólo de dobles vive el astrónomo (yII)...

2010-08-29T02:20:00.005+02:00

Los que lean mi blog con frecuencia saben de mi amor por las dobles... y por las variables. Como digo a veces apropiándome de aquellos versos de la copla: "los amores primeros son difíciles de olvidar", así que he decidido retomar, por pura nostalgia y placer, las observaciones visuales de estrellas variables.

El lugar en el que vivo me impide tener un observatorio fijo en el que montar mi equipo, que, como sabéis, se dedica casi exclusivamente a la astrometría de estrellas dobles. Sin embargo, sí me permite usar el telescopio de bolsillo (un R102 a f/5) para realizar observaciones visuales. No es que sea el lugar más indicado, desde luego una ciudad no lo es, pero realizando un escrupuloso programa de variables interesantes y brillantes (esas que no se pueden seguir con los equipos CCD habituales por el elevado brillo de las estrellas), se puede seguir haciendo astronomía.

Mis propósitos no son nada ambiciosos: divertirme, recuperar el placer por la observación visual y poder seguir vinculado al mundo de las estrellas variables, verdaderamente apasionante. Tengo en mente un listado de 30 estrellas (hay de todo: RV's, simbióticas, SR's, alguna cataclísmica... y hasta un par de Miras). Espero poder dedicarles muchas noches mientras llegan las ansiadas sesiones ccderas en el pueblo de los fines de semana.

No cabe duda de que el amateur del futuro será el que use medios digitales... o no podrá serlo. Yo ya soy de los que han hecho ese camino tras un par de décadas haciendo observaciones visuales. Sin embargo, a veces me da la sensación de que perdemos la perspectiva de lo que significa ser astrónomo aficionado/amateur y, por mi parte, quiero recuperar la observación astronómica de la forma más pura posible que existe: con el ojo pegado en el ocular. Mientras pueda.

Os muestro un par de curvas de la AAVSO con las dos primeras estrellas que he observado: la interesante, y actualmente variable de moda, CI Cyg (no os perdáis las dos entradas del blog de Francisco Rguez. Bergali "El ojo en el Cielo" al respecto) y RT Cyg. Ya figuran en ella mis observaciones (GCJ).

Pues nada, dicho queda. ¿Se anima alguien más?

Neil deGrasse Tyson y los OVNI's

2010-08-20T15:38:00.005+02:00

No tiene desperdicio esta intervención de Neil deGrasse; su respuesta a la pregunta lanzada por alguien del público es verdaderamente genial, tal y como nos tiene acostumbrado este apasionado astrofísico y divulgador de la ciencia. A ver si aprenden.

Mis primeras medidas de supernovas

2010-08-19T14:16:00.003+02:00

Animado por Rafa Benavides, como siempre, me animé la pasada semana a sacar mis dos primeras supernovas, algo realmente fascinante. Quizá sea el inicio de una nueva vertiente observacional a la que dedicaré algún tiempo a partir de ahora.

Dado que se trataba de mis primeras capturas... elegí supernovas brillantes (SN2010gi y Sn2010gl), lo cual es un decir en este campo pues superan la magnitud 15. Todavía estoy muy lejos de esas que mide Rafa con magnitud 19... de alucine. Empleé la consabida CCD Atik16IC en el C8 con reductor de focal (f/5) y sumé 20 exposiciones de 30 segundos en cada una de ellas. Para la reducción usé Astrometrica y FocAs (nuca estaremos lo sucientemente agradecidos a Julio Castellano por las herramientas que nos brinda). Forzosamente tuve que emplear el USNO A2.0 porque esa zona del cielo no está incluida en el CMC-14.

Ya me diréis qué os parece resultado. Realizar medidas de objetos extragalácticos es realmente apasionante, sobre todo cuando uno adquiere la verdadera noción de lo que está haciendo. Una gozada.

Nota: durante este verano han ocurrido muchas novedades en mi vida astronómica, espero disponer de algún tiempo para contarlo en breve. Saludos.

Participación de Edgar Masa en "Desde el Sur..."

2010-07-30T13:31:00.002+02:00

Desde ayer está disponible la interesante participación de Edgar Masa (compañero de fatigas) en el interesante podcast argentino sobre astronomía "Desde el Sur... explorando el Cosmos", dirigido y presentado por Ricardo Sánchez. En ella se hace un repaso a la actualidad que sobre las estrellas dobles hemos ofrecido desde España en los últimos dos meses: el nuevo número (el 5º) de El Observador de Estrellas Dobles y el lanzamiento (sonado y con éxito, por lo que parece) del Proyecto SEDA-WD S (por cierto, ya está empezando a tener interesantes resultados).

Enhorabuena a Edgar por su brillante participación (poca gente sabe transmitir estas cosas como él) y gracias a Ricardo por acordarse de nosotros.

Que la disfrutéis.

Podéis escucharla aquí y descargarla desde aquí.

Astromartos

2010-07-19T02:18:00.019+02:00

Ya anunciaba en la anterior entrada, que esta vez nuestra escapada habitual por tierras (y aguas) andaluzas tendría un colofón astronómico. Por fin he podido asistir, tras varios años de intentos fallidos, a Astromartos.

Aunque la valoración sobre el éxito o fracaso del cambio de fechas (hasta ahora siempre se había celebrado en agosto) compete exclusivamente a los organizadores, personalmente el mes de julio es más propicio para mí. Así que, aprovechando la feliz coincidencia de que podíamos conectar nuestra estancia playera con el inicio del este clásico encuentro astronómico, no me lo pensé dos veces y allá que me fui. Además, sería una buena oportunidad para difundir un poquito más el proyecto SEDA-WDS que acabábamos de lanzar.

Toda la suerte que tuvimos con las temperaturas de este caluroso verano en Mazagón durante los días de playa, se truncaron nada más atravesar las provincias de Sevilla, Córdoba y Jaén hasta llegar a Martos. Un calor insoportable. Y no es que en mi ciudad de residencia no haga calor, de eso sabemos un rato en Badajoz, es que me pilló completamente por sorpresa tras pasar unos días con los agradables 28º de la costa.

Lo primero que me sorprendió de Martos fue el hecho de encontrarme con una ciudad grande y con mucha vida. Me esperaba un pueblo más pequeño, pero no era así. Un bullicio veraniego (y de fin de semana) era palpable en el ambiente. Además, desconocía por completo que tuviera un casco histórico tan interesante y una topografía tan peculiar, con esa imponente peña que domina la localidad.

Las jornadas del sábado y el domingo resultaron muy agradables, tanto por las conferencias a las que pude asistir, como por el ambiente que reinaba entre los astrónomos asistentes. Me llevé una alegría al poder saludar de nuevo a José Carlos Millán (al que había tenido la suerte de conocer en el congreso de Córdoba), pero también por poner cara a muchos foreros de Hubble que nunca había visto (alexdonet, teteca, mikesnow, etiqi...).

Pero comprenderéis que, siendo un doblista, guarde con especial cariño el encuentro con dos grandes amigos con los que había intercambiado correos desde hacía años pero que no había tenido el placer de saludar personalmente; es el caso de Tacómetro/Ramón Palomeque o Almenara/Juan. Fue un placer conocerles y poder pasar con ellos buena parte de mi estancia en Martos (gracias Ramón por acercarme a Vado-Jaén, además). Dos grandes personas y enormes aficionados a los que me alegro mucho de haber conocido.

La experiencia ya queda guardada como uno de los momentos astronómicos más intensos que he vivido en los últimos meses. Gracias por vuestra amabilidad y hospitalidad, ha sido un verdadero placer.

No hice muchas fotos, pero aquí os dejo algunas instantáneas de aquellos momentos.

¡Qué dura es la vida del astrónomo...!

2010-07-14T19:06:00.003+02:00

Aquí me tenéis, pasando unos días en la playa... ¡qué dura es la vida del doblista...! Bromas aparte, siempre aprovechamos los primeros días de vacaciones para hacer una escapadita a Mazagón (Huelva), en cuyas playas, casi siempre vacías, cargamos las pilas tras un largo y duro año de trabajo. Este lo ha sido especialmente por motivos que no vienen al caso, pero en la terraza de la habitación, café con hielo en la mano y un buen libro en la otra... un plan excelente...

Este año serán, además, unas vacaciones especialmente astronómicas porque aprovecharemos la feliz coincidencia del cambio de fechas de Astromartos para acercarme por primera vez a esa importante cita astronómica. Ya os contaré.

Número de verano de OED... ya vamos por el 5

2010-07-02T13:28:00.004+02:00

Han sido unos días de locura para poder tener a punto, en la fecha prevista, el número de verano de OED. Una vez más, fieles a nuestra cita semestral, podemos decir que la misión ha sido cumplida con éxito: ya está disponible para descargar un interesante ejemplar de 58 páginas con una atractiva selección de artículos. Pero no vamos a desvelar detalles acerca del contenido; mejor que lo descubráis vosotros mismos accediendo al sitio de costumbre.

Como es habitual, agradeceremos vuestros comentarios o sugerencias en el blog de la revista. Siempre son constructivos y ayudan a que OED sea una revista especializada pero hecha a vuestra medida.

Que disfrutéis de la lectura.

Los editores
Rafael Benavides Palencia
Juan Luis González Carballo
Edgardo Rubén Masa Martín

Proyecto SEDA-WDS

2010-06-30T02:25:00.006+02:00

Hace menos de dos años, tres amigos y compañeros de afición se propusieron concretar una idea que les venía rondando la cabeza desde unos meses antes… crear una revista especializada en las estrellas dobles. Curiosamente, en aquellos entonces, estos tres amigos no se conocían personalmente, tuvieron que esperar para eso más de un año. Pero al final se consiguió; después de muchas pruebas, debates y aportaciones, “El Observador de Estrellas Dobles” se hizo realidad. Desde entonces hemos podido leer en español excelentes artículos y, lo que es más importante, varios centenares de medidas que han sido incluidas en el Washington Double Star Catalog (WDS) del Observatorio Naval de los Estados Unidos.

Sobra decir que esos amigos no son otros que Rafael Benavides, Edgar Rubén Masa y el que esto escribe, Juan-Luis González.

Pues bien, esos tres amigos se embarcan de nuevo en otra aventura ilusionante y, creemos, interesante. Se trata de un proyecto que hemos venido a llamar SEDA-WDS (Seguimiento de Estrellas Dobles Abandonadas en el WDS). ¿En qué consiste? En lanzar semestralmente campañas de observación de dobles abandonadas en el catálogo de referencia, el citado WDS. Son miles las que hay. Y queremos aportar nuestro granito de arena para que este catálogo esté lo más actualizado posible.

Esta es una tarea que recae casi de forma específica en la labor, casi siempre desconocida para la mayoría de los aficionados a la Astronomía, de los interesados en este campo. Son muchos los amateurs que realizan esta labor. Y en España afortunadamente cada vez más. Y es que efectivamente… algo se mueve en el campo de las estrellas dobles.

Lo que quiere aportar el proyecto SEDA-WDS es que esa labor sea sistemática y, sobre todo, coordinada.

Si conseguimos que este proyecto cuaje entre los amateurs españoles (y está abierto a todo el mundo), la aportación será, entre otras cosas, histórica e impagable porque lograremos “barrer” la mayoría de las dobles abandonadas del WDS. Y trabajando en un proyecto colaborativo como pocos.

Nuestro propósito es, además, acercar, a través del proyecto, las estrellas dobles al mayor número posible de aficionados. Aunque nunca hayan hecho astrometría de dobles. Precisamente es en ellos en los que más queremos insistir. Si un aficionado sabe medir el brillo de un cometa o de una supernova, si puede calcular la posición de un cometa o de un asteroide… es que sabe hacer astrometría de estrellas dobles.

Si tienes telescopio con una CCD o webcam… contamos contigo. Pero te advertimos que este campo de trabajo es altamente adictivo, puede ser que una vez que comiences te sea difícil dejarlo. Eso nos ha pasado a todos los que ahora dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo a él.

Para colaborar no es necesario medir todas las dobles propuestas en cada campaña. Ni mucho menos. Puedes aportar medidas de 1, 2 ó 5 estrellas. Algunos aportarán medidas de 20 y otros, de todas. Pero todas y cada una de las dobles medidas son igualmente valiosas y serán bien recibidas.

Podrás encontrar toda la información del proyecto SEDA-WDS en la página web que hemos creado al respecto. Puedes encontrarla aquí.

Ofrecemos todo el asesoramiento que sea necesario. No dudes en contactar con los coordinadores a tal efecto.

También podrás encontrar información detallada en un artículo que aparecerá publicado en la revista AstronomíA de julio/agosto; y, como no podía ser menos, también en el nº 5 de “El Observador de Estrellas Dobles” que, por cierto, llegará puntualmente a su cita con los todos los doblistas e interesados el día 1 julio.

Esperemos que os parezca un buen proyecto, que sepamos coordinarlo de forma acertada y que logremos enganchar al mayor número posible de aficionados.

Novedades instrumentales (II)

2010-06-06T11:50:00.013+02:00

Hace unos días comentaba que las novedades relacionadas con el estreno de nuevos instrumentos no terminaba con la nueva montura CGEM. Hay más. En un arrebato de "astrofilia", esa enfermedad incurable, me propuse, de una vez por todas, solucionar mis problemas de guiado para conseguir exposiciones que me permitieran sobrepasar la barrera del medio minuto que había frustrado el intento de llegar más lejos. Dicho y hecho.

Contacté con la fabulosa gente de Lunático Astronomía (Jaime y Débora) y con un par de llamadas de teléfono y varios correos electrónicos todo quedó resuelto en unos días. Gracias a su excelente servicio pude constatar que lo que había oido sobre esta empresa era completamente cierto: un jueves hacía el ingreso en el banco y al día siguiente, por la mañana, tenía en mi poder el fantástico kit de solución de autoguiado de Lunático. Increíble. Un 10 a la atención.

Este kit es uno de los más económicos del mercado y, si es cierto lo que se lee por ahí, también es de los más eficaces que un amateur puede conseguir por poco más de 300 euros. Perfectamente embalado, cuando abres la caja descubres que en ella viene todo lo que se puede necesitar para empezar a autoguiar en un plis-plas: tubo guía, anillas de sujección, cámara CCD QHY-5, cables, disco de instalación y plugins para el software de autoguiado, etc. Incluso un ocular con retículo.

La cámara tiene un sensor CMOS y pude comprobar que lo que me había dicho Jaime era completamente cierto: gracias al enorme campo que ofrece el pequeño tubito EZG-60 (60 mm. de abertura, f3.8 y 230 mm. de focal) en el campo siempre aparecen estrellas válidas para autoguiar. Aunque al principio me parecía que en la pantalla sólo aparecían pequeñas motas de polvo, tras darle algunas vueltas me di cuenta de que no eran tales, eran estrellas, muchas estrellas, que podían servir para tal fin.

En el paquete también viene el PHD Guiding, una maravilla por su interfaz sencillísima y muy potente para realizar el procedimiento de guiado.

No pude resistirme; el pasado viernes 31 de mayo, el mismo día que recibí el paquete, me marché al pueblo a probar el nuevo equipo. La instalación resultó comodísima, muy rápida. Poco más de 10 minutos. Puse en estación el telescopio y, aunque estaba convencido de que esa primera noche poco iba a conseguir, encendí las cámara, elegí un objeto bien brillante (Dubhe para empezar) y, tras localizar una estrella para usar de guía, comencé a autoguiar. Primero saqué a Dubhe del campo de la CCD Atik, pues me saturaba la imagen, y probé con una exposición de 30 segundos. Increíble, las estrellas aparecían puntuales. Aumenté a 50 segundos... ¡¡bien, esto funciona!! Deje ese campo estelar en 100 segundos y autoguiaba sin problemas.

Mi primer intento de autoguiado. 100 segundos. Es cuando empecé a dar brincos.
Es evidente que la noche no era la más adecuada, alguna racha de viento más o menos
fuerte imposibilitó un seguimiento perfecto... ¡¡peor es que son 100 segundos!!
La imagen es una única captura, sin darks ni flats. Únicamente he retocado el histograma para realzar las estrellas.

M82 con ¡¡200 segundos!! Al igual que la anterior... una única captura, sin darks ni flats.
Un toque al histograma para oscurecer el findo.

Comencé a saltar por el patio de alegría y me dije... "tranquilo, debe ser potra, igual es que la puesta en estación que has hecho ha sido tan perfecta que el autoguiado no ha tenido nada que ver...". Así que me fui a M82 y le di caña: 200 segundos... y más arriba podéis ver el resultado. De alucine... estrellas puntuales. Entonces sí que no me lo podía creer (ni Rafa Benavides, con quien estuve hablando por teléfono a la 1 y pico de la madrugada durante más de media hora contándole la buena nueva). Tengo que avisar de que la noche era realmente mala para observar: mucho viento y humedad, a pesar de la fecha. A eso de las 2 el telescopio quedó completamente empañado.

En resumen... una maravilla. Increíble que pudiera hacer autoguiado en mi primera noche con este equipo. Un equipo ligero, muy ligero, pero eficaz. Es evidente que me queda mucho por mejorar. Recomiendo a todo aquel que necesite autoguiar que se piense dos veces una inversión mayor porque, realmente, esta Solución de Autoguiado funciona, vamos que funciona...

Por mencionar una pega... cada vez hay más cables y cachivaches, más que un astrónomo aficionado parece que estoy queriendo lanzar algo a la Luna... qué tiempos estos...

No es broma... nuevo impacto en Júpiter

2010-06-04T10:49:00.004+02:00

Hace poco menos de un año, "algo" impactó contra Júpiter. Su descubridor, el astrónomo amateur Anthony Wesley descubrió, para su asombro, una enorme mancha oscura que rápidamente fue noticia de portada en todo el mundo. Hasta yo pude, en una noche épica, ontener alguna imagen de aquel manchurrón oscuro, poco definido entonces. Podéis recordarlo aquí.

Pues bien, aunque pueda parecer mentira, de nuevo A. Wesley ha detectado un impacto asteroidal/cometario en Júpiter, descubrimiento realizado de forma independiente por el también aventajado amateur filipino Cristopher Go. Pero esta vez la cosa va más allá: han podido observar el impacto EN TIEMPO REAL, en directo, vamos. Imagino la cara de asombro de Wesley al ver que, por segunda vez en menos de un año, podía ver un fenómeno planetario que hasta hace bien poco incluso costaba creer (cuánto lo costó al bueno de E. Shoemaker convencer a la comunidad científica de que los impactos asteroidales o cometarios no ocurrieron exclusivamente en los orígenes del Sistema Solar. El impacto del Shoemaker-Levy 9 -¡también en Júpiter!- corroboró su teoría). Júpiter se comporta, por su masa y situación, como una "pantalla" para los planetas rocosos del Sistema Solar.

Aquí os dejo una imagen del fenómeno y os remito a un impresionante vídeo realizado por Go. Imperdible.

Novedades instrumentales (I)

2010-06-01T17:28:00.008+02:00

Hace unos meses ya comenté algo respecto a cierto instrumental que había adquirido. Ha llegado el momento, con este buen tiempo que se ha resistido mucho en llegar este año, de presentarlo en sociedad. Se trata de mi nueva montura, la famosa CGEM de Celestron.

La compré en octubre en Squimo Optic. Por su relación calidad/precio, hablaban maravillas de ella. Se sitúa a medio camino de las clásicas CG5 y las más avanzadas CGE. Tras mucho preguntar (gracias a todos aquellos que me ayudaron a decidirme, dicho sea de paso) y echar cuentas decidí que debería ser mi nueva montura. Y así fue.

Mi querida Great Polaris Deluxe (GPDX) de Vixen había dado de sí todo lo que una montura puede dar. Más de 10 años de servicio, una calidad excelente en el seguimiento (sobre todo si tenemos en cuenta que sólo tenía motor de AR) y una simplicidad extrema (convertida en precisión) a la hora de ponerla en estación la convierten en una montura de calidad superior. Me ha dado mucha pena prescindir de ella. Pero realmente no lo haré, seguirá prestando sus servicios como montua de apoyo para un equipo fotométrico de gran campo que estoy pensando montar. Una joya como esta no puede desaprovecharse así como así.

Pero tenía sus muchas pegas: la ausencia de goto, por ejemplo. Eso de tardar media hora en localizar el campo de una doble de magnitud 15 estaba acabando con mi paciencia (y con mi espalda). Y lo limitada que estaba a la hora de cargar cosas encima. Era momento de cambiar.

Y así fue como la CGEM de Celestron entró en mi vida. A fecha de hoy (después de este invierno-primavera de lluvias constantes) sólo la he usado cuatro veces, pero puedo decir que me encuentro verdaderamente satisfecho con ella. Sin duda, el seguimiento no es su punto fuerte. Le sacaba más partido a la GPDX, que me permitía exposiciones de 40 segundos sin autoguiado y sin despeinarse. Con la CGEM no he pasado, por el momento, de los 25 segundos (pero eso es otra historia que contaré, dentro de unos días, en la 2ª parte de esta entrada).

Lo primero que llama la atención es lo pesada y robusta que es. Mucho. Mi espalda se resintió la primera vez que la saqué de la caja. 17 kilos de montura (sin accesorios) es mucha tela. Y lo segundo es su diseño moderno y ergonómico, todo un acierto.

Otra de las sorpresas es que viene preparada para anclar el tubo mediante una cola de milano de Losmandy, lo cual ofrece más estabilidad al conjunto. En mi caso pude hacerlo casi el mismo día de recibir la montura gracias a Rafa Benavides, que me cedió uno que tenía en excedente. ¡Gracias Rafa!

Pero le mejor de ella es su sencillo procedimiento de puesta en estación mediante un sistema asistido de 2 estrellas + 4 de calibración que mete (casi) cualquier cosa en el centro del ocular. Su mando NexStar ofrece, además, un montón de posibilidades, funciones que tengo que explorar todavía; no obstante, algunas de ellas ya me han mostrado su potencial (Precise Goto, PEC Correction, Anti-blacklash, etc.). Además, ofrece una carcasa de comunicaciones con todo lo que se puede necesitar: puerto auxiliar, autoguiado, etc.

Sin más, aquí os dejo de nuevo la estampa de mi actual equipo. Espero que me salga, al menos, la mitad de bueno que el anterior.

Entrevista en "Un punto azul" de Frontera Radio

2010-05-29T15:30:00.003+02:00

El pasado jueves tuve una grata sorpresa: participé en directo en el programa que dirige y presenta Alfonso Saborido desde Frontera Radio de Jerez de la Frontera (Cádiz), junto a otros miembros de la Agrupación Astronómica Magallanes. Se trata de un espacio radiofónico dedicado en exclusiva a la Astronomía, Astrofísica y Ciencias del Espacio en el que, de manera muy amena y entretenida, comentan asuntos de actualidad, vivencias, etc. Se llama "Un punto azul", muchos de vosotros lo conoceréis porque en realidad es el único programa de radio (que yo sepa) dedicado en exclusiva a la Astronomía hecho en España.

A raíz de una sugerencia que les hacía para crear una sección dedicada a astrónomos aficionados acabé siendo entrevistado yo. Muchos nervios, la verdad. Uno no está acostumbrado a salir en los medios contando cosas que, generalmente, vive en la intimidad de forma muy privada y que nadie (o casi nadie) conoce. Sin embargo, la experiencia ha sido muy positiva y, una vez recuperado del susto, creo que quedó medio bien y no hice demasiado el ridículo.

Como os podéis imaginar, se habló, sobre todo, de estrellas dobles. Aquí os dejo el enlace para poder escuchar o descargar el programa.

Muchas gracias Alfonso. Ha sido muy interesante poder participar en ese programa que llevo tanto tiempo escuchando. Un saludo a todos los contertulios.

Dobles por partida doble

2010-04-14T19:13:00.003+02:00

Ya es para mí una tradición entrañable ir hojeando la revista AstronomíA camino del colegio de mi hija al que voy a diario a recogerla. La espera se me hace más llevadera y así puedo hacerme una idea del contenido de la revista de ese mes.

Pues bien. Hoy me he llevado la doble sorpresa de ver dos artículos estupendos sobre estrellas dobles en el nº de abril de la decana de la Astronomía en España (muchas veces me refiero a ella todavía como Tribuna de Astronomía).

El primero de ellos es sólo una sorpresa a medias. Aparece en la sección mensual de Rafa Benavides. La novedad es que este mes aparece un excelente artículo de Rafael Caballero sobre la detección de pares nuevos utilizando catálogos profesionales que están disponibles para todos en la web. Quién mejor para hacerlo que él, que lleva centenares de dobles descubiertas por este método.

Pero, y aquí la verdadera sorpresa, me encuentro con un excelente artículo de 4 páginas escrito por el gran pucelano, mi querido amigo Edgar Rubén Masa Martín sobre Eleonora, la nueva compañera de Alcor, descubierta de forma casual hace sólo unos meses. Un excelente repaso y puesta al día de este famoso grupo de estrellas que todos hemos mirado en más de una ocasión. Un aliciente más para hacerlo nuevamente, sabiendo que allí hay algo nuevo aunque no podamos verlo. ¡¡Bien hecho Edgar!!

CRB1 ya está en el WDS

2010-03-07T12:17:00.004+01:00

Aunque hace casi un año anunciaba el descubrimiento de mi primera estrella doble, la confirmación oficial de este descubrimiento se ha hecho esperar bastante. Finalmente, ayer, tras una larga serie de vicisitudes, en las que la mala suerte jugó un papel importante, por fin mis estrellitas aparecían recogidas en el catálogo internacional que es la Biblia de este mundo: el WDS.

Sin duda, tengo mucho que agradecer a Edgar R. Masa Martín, el pucelano de oro, con sus gestiones con el WDS. Igualmente, a Rafa Caballero y Rafa Benavides. Sin ellos, CRB1 no sería CRB1. Gracias compañeros, da gusto tener amigos como vosotros.

¿Qué decir? Primero una nota de humildad: a diferencia de otros compañeros de afición, el que esto escribe es descubridor de sólo una estrellita doble. Hay más de 100.000 en el WDS (¿qué porcentaje hace eso?). Tenemos dos verdaderos monstruos en la astronomía amateur española que están dejando boquiabiertos a medio mundo (y buena parte del otro) por sus descubrimiento. Comprobad si no sus entradas en el WDS: BVD (Rafa Benavides) y CBL (Rafa Caballero). Así que mi contribucion es modesta.

En segundo lugar, ¡¡jolines qué ilusión!! Hace poco más de tres años que me dedico a esto. En ese tiempo he tenido importantes parones en mi investigación de estrellas dobles (unas veces motivados por cuestiones técnicas, otras personales y, desde hace varios meses, por otras de índole meteorológica). Así que seguramente en estos tres años no habré podido observar, con toda seguridad, ni 50 noches. Así que el promedio no está nada mal. Actualmente tengo un equipo mejor (ese que prácticamente no he podido usar), un proyecto de observatorio casi terminado y, por ello, espero rentabilizar mis observaciones y potenciales descubrimientos. De todos modos, uno está en esto para divertirse, contribuir y, sobre todo, medir parámetros astrométricos. Si luego viene un descubrimiento... pues mejor que mejor. A ver si pronto existe una CRB2, y una CRB3...

Ahora recuerdo aquel correo de Ángel Otero (gracias compañero) en el que destacaba el interés de esta doble. Y el profundo análisis astrofísico de Francisco Rica (thanks again!) que confirmaba su interés.

Estar en un catálogo en el que hay descubrimientos de observadores de la talla de mis admirados H, HJ, STF, STI, MLR... le pone a uno los pelos de punta. Un verdadero honor.

Symphony of Science

2010-03-04T23:53:00.004+01:00

No sé muy bien qué pensar de estos vídeos que me he encontrado navegando por la red (en concreto, en la web de este aficionado portugués).

¿Idea original, pastiche pseudo-musical o genialidad?

Se admiten opiniones.

Lo que no se puede negar es que se trata de una recolección de algunas de las más hermosas frases e ideas de, entre otros, nuestro querido, admirado y recordado Carl Sagan. Además, aparecen otros de mis héroes científicos, como D. Attenborough o R. Feynman.

Al parecer, se trata de una iniciativa que goza ya de cierta popularidad en ciertos ambientes científicos norteamericanos y en la web. Yo la desconocía por completo hasta hoy. La idea parte de aquí.

A falta de observaciones... buenas son las elucubraciones ;-)

No es por ser pesado...

2010-02-21T11:15:00.003+01:00

Pues eso. Que no quiero repetirme. Pero es que ha pasado más de un mes desde mi última entrada y la situación meteorológica no ha cambiado nada. Al contrario, va a peor. Los frentes no paran de arrasar el suroeste de la Península. Esta madrugada ha entrado el enésimo. Ahora mismo llueve a mares.

Hemos tenido un par de días de tregua, con el precio de una humedad terrible que hacía inviable cualquier observación. Echo de menos la primavera. El buen tiempo.

A veces todo se alía para que los planes no salgan adelante. Irónicamente estoy a la espera de poder estrenar la CGEM de Celestron que adquirí un poco antes de las lluvias. Y una plataforma-observatorio que me he construido en la azotea del edificio. Pero no, parece que la cosa no está por la labor.

Así que, como en el anterior post, me sigo preguntando: ¿hasta cúando?

¿Hasta cuándo?

2010-01-18T10:39:00.003+01:00

Mi última observación pertenece al ya lejano verano pasado. Una cálida noche estival que ahora recuerdo con nostalgia. Era el mes de julio.

Después vino la mudanza, adaptarse a la nueva vivienda (ya había olvidado qué era eso de depender de técnicos de gas, luz, agua, teléfono, adsl, etc.)...

Además, había decidido cambiar parcialmente de equipo. La decisión me llevó mucho tiempo, meses. Pero finalmente, nada más mudarme, me regalé una nueva montura. Era algo que necesitaba hacía tiempo. Mi veterana y magnífica GPDX había dado de sí todo lo que podía, pero sus limitaciones en seguimiento y su carencia de goto indicaban que llegaba el momento de cambiar. Finalmente, a primeros de noviembre, encargué la nueva montura de Celestron, la CGEM.

Peeeero, las leyes de Murphy y esa vieja norma que dice que cuando alguien estrena equipo le esperan 40 días de mal tiempo me fastidiaron los planes. Desde finales de noviembre no ha parado de llover (incluso nevar). Cuando no llueve, hace un frío (casi) polar y viento huracanado o, en el mejor de los casos, sólo está nublado. Y así llevamos dos meses.

Tan sólo he podido probar una vez la CGEM. Y la cosa parece prometer, aluciné con la facilidad de la puesta en estación y tuve, por primera vez, esa mágica sensación de indicar a mi montura que fuera a un lugar determinado del cielo... ¡¡y fuera!!

En el medio, me he comprado un nuevo y pequeño capricho. Un Maksutov-Cassegrain de 102 mm. y focal larga (f13). Lo quiero dedicar a la observación solar, pero dadas las condiciones meteorológicas... pues eso, que sigue guardado en su estuche. Ironías de la vida.

Las cosas no pintan bien. Pasan los días, las semanas, y no se percibe mejoría. ¿Hasta cuándo? ¿Dónde está el famoso y querido Sol de Extremadura? Recuerdo con cariño los días soleados. Desde luego está siendo un invierno de los de antes, que diría mi abuelo. Al menos nuestros pantanos y ríos están como hace tiempo que no se veían, pero no os niego que tengo mono, mucho mono de astronomía.

Nº 4 de El Observador de Estrellas Dobles

2010-01-09T01:39:00.002+01:00

Anunciamos a los lectores que el número 4 de OED ya está disponible. Iniciamos el segundo año de la revista quizá con más ilusión que al principio. La razón: nos consta que seguís con interés nuestra andadura y esta afirmación está contundentemente avalada por las más de 8100 visitas que hemos recibido. Es nuestro deseo que el trabajo que realizamos en cada número os sea útil y sirva para afianzar, aún más, el alto nivel de la Astronomía de Estrellas Dobles en castellano. Esa ambición es lo único que nos mueve.

El ejemplar que ahora presentamos se distingue por una clara dicotomía; lo integran interesantes artículos de investigación pero, al mismo tiempo, se ofrecen otros con una marcada naturaleza didáctica, observacionalmente hablando. Creemos, por tanto, que está correctamente equilibrado. Ya nos diréis si lo hemos conseguido.

Finalmente, queremos dar las gracias a todos los autores que han confiado en nosotros como vehículo para dar a conocer sus trabajos durante el último año. Por más que quisiéramos, sin vosotros, OED no sería una realidad.

Dos buenas noticias en una

2010-01-04T21:36:00.006+01:00

Acaba de salir el nuevo número del Journal of Double Stars Observations, editado por la Universidad de Alabama del Sur (EE.UU.). Pues bien, viene cargado, como siempre, de observaciones, medidas, sugerencias... y dos grandes noticias editoriales, una de ellas largamente esperada.

La primera gran noticia es que, por fin, ve la luz un trabajo que tiene sus orígenes hace casi dos años atrás. Ya lo he comentado anteriormente en este blog: las tropecientas estrellas dobles descubiertas por mi buen amigo Rafael Benavides. Un lujo de artículo, con estudios astrofísicos incluidos. Me alegra mucho por Rafa, como recompensa a toda una vida dedicada a la Astronomía, a la observación pura y dura y a sus muchas horas de trabajo ante el ordenador. Felicidades Rafa, me alegro mucho, muchísimo por ti. Felicidades también al gran equipo de amateurs colaboradores que han hecho posible ese artículo, al frente del cual se encuentra el incansable Francisco Rica. Y lo mejor es que todavía tienes mucho que ofrecernos.

Pero hay una segunda excelente novedad en ese mismo número del JDSO: un superartículo de Rafael Caballero (doblista madrileño que en poco más de un año se ha colocado en primera línea de la investigación sobre estrellas dobles). Con una capacidad de trabajo asombrosa, presenta un listado de estrellas dobles con elevado movimiento propio común completamente inéditas. Su metodología también es sorprendente: buceando entre los miles de dígitos de catálogos astrofísicos (sobre todo el UCAC-3) y haciendo excelentes composiciones fotográficas basadas en catálogos históricos, se ha anotado el descubrimiento de más de 300 nuevas estrellas dobles. Tremendo. Felicidades Rafa Caballero, nos has dejado a todos con la boca abierta.

Como comprenderéis es motivo de orgullo que dos amateurs españoles lleguen a lo más alto de la investigación astronómica sobre estrellas dobles. El WDS es cada vez más español. Pedazo de regalo navideño que nos habéis hecho.

Congreso Pro-Am de Córdoba

2009-11-27T22:01:00.018+01:00

Rectorado de la Universidad de Córdoba, el mejor sitio para realizar un congreso

Haco poco más de una semana, los días 20, 21 y 22 de noviembre, se celebró en Córdoba un evento muy esperado por la comunidad amateur española: por primera vez se desarrollaba un congreso en el que se tratarían las posibilidades de colaboración entre astrónomos profesionales y aficionados. Un acontecimiento como este tiene importantes connotaciones científicas, metodológicas y hasta emocionales que han hecho que, por asistencia y contenidos, esté llamado a convertirse en un hito que recordaremos durante mucho tiempo. Acontecimientos como este no suelen ser habituales (que un colectivo profesional, ya sea de astrónomos o de biólogos, quiera escuchar qué hacen los amateurs y, de esta manera, iniciar colaboraciones que ofrezcan interesantes resultados no deja de ser todo un privilegio), aunque ahora recuerdo uno de similares características que se celebró en Argentina no hace mucho tiempo.

Inauguración del congreso

Estas jornadas estaban organizadas por el Instituto de Astrofísica de Canarias, la Sociedad Española de Astronomía, la Universidad de Córdoba y el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

Evidentemente, una cosa como esta no me la podía perder. Además, el colectivo de observadores de estrellas dobles llevábamos mucho tiempo con ganas de coincidir en un evento de estos y, de esta manera, poder conocernos personalmente e intercambiar, por fin cara a cara, asuntos que son de interés común. Así que hace ya muchos meses que hicimos nuestra inscripción y ansiábamos el momento de que llegaran esas fechas.

Exhibición de pósteres científicos presentados en el evento. Recuerdo especialmente
el de Miguel Rodríguez Marco, excelente el trabajo que realiza este variabilista

Por si fuera poco, nos animamos a presentar un póster científico en el congreso. Realizado conjuntamente con mis buenos amigos Rafael Benavides, Edgar Masa, trabajamos durante varias semanas en la presentación de este trabajo mural que, creemos, fue bien recibido por los asistentes al congreso. Llevaba por título "Investigación en estrellas dobles visuales"; y no fue el único que sobre dobles se presentaba en este evento. Francisco Rica, Rafael Benavides y un amplio grupo de observadores presentaban otro interesante trabajo sobre los impresionantes descubrimientos de Rafa Benavides. Todo un privilegio compartir cartel con tan señalada concurrencia.

Entre la mucha gente que pude conocer están los de la Agrupación Astronómica de Sabadell,
a la que pertenezco. La distancia me impide tener mayor relación con ellos.
Fue un placer saludar a Carles Schnabel (izq.) y el presidente, Antoni Ardunay (dcha.).

Llegué a Córdoba, hermosísima ciudad del Guadalquivir, en el corazón de Andalucía, el viernes por la tarde. Fue un viaje agradable, de poco más de 260 kms. Tras alojarme en el hotel, curiosamente situado justo al lado del lugar en el que se celebraría el evento: el Rectorado de la Universidad de Córdoba (antigua Facultad de Veterinaria, un precioso edificio de estilo neohistoricista) recibí una llamada de la recepción: "Sr. González, está aquí el Sr. Benavides y pregunta por Vd.". ¡Por fin! Por segunda vez en este año coincido con Rafa en una celebración astronómica. Parece mucho pero no lo es. Llevamos varios años de un fructífero contacto que sobrepasa, con creces, lo meramente astronómico. Al poco rato, ya en el congreso, vi por primera vez a una persona entrañable y querida por todos los que le conocen: un tipo vestido de negro, coleta en ristre y amplia sonrisa que responde al nombre de Edgar R. Masa Martín, vallisoletano de pura cepa que transmite entusiasmo en cada cosa que hace, que dice. ¡Qué alegría verlo y conocerlo por fin en persona! También llevaba mucho tiempo en contacto con él y nunca hasta este momento había tenido oportunidad de saludarlo en persona. Sobre decir que pasamos el resto del fin de semana juntos, aprovechando la más mínima oportunidad para hablar, hacer proyectos, intercambiar experiencias... sólo por eso ya mereció la pena asistir a este congreso.

Doblistas en acción. Rafa Benavides (izq.), Edgar Masa (centro) y yo mismo (dcha.)
posamos orgullosos ante el póster que presentamos. Debajo, detalle del mismo.

La tarde del viernes se dedicó a la inauguración del congreso. Concluyó con una breve pero interesante charla de Francisco Sánchez, director del Instituto de Astrofísico de Canarias, IAC. Tras ello, el esperado momento del cocktail en el que pudimos saludar a tanta gente que llevábamos años conociendo, aunque sólo virtualmente. Me alegró especialmente poder saludar a Miguel Rodríguez Marco, excelente variabilista al que, entre otras cosas, debo el filtro V que me prestó hace unos meses (¡¡no lo he olvidado, compañero!!), al gran Ramón Naves, gran gurú de los cometas (y últimamente de los exoplanetas, los asteroides...), a Esteban Reina, Joanma Bullón, Diego Rodríguez, Adolfo Darriba, Juan Lacruz, Rafael Ferrando, y un largo, larguísimo etc. imposible de enumerar.

Charla de Diego Rodríguez, una de las más esperadas del congreso

La organización del congreso fue buena. El lugar elegido era excelente y cómodo, y la capacidad y méritos de los ponentes estaba fuera de toda duda. Podría decir algunos "peros", no sé si es el momento adecuado. Pero ya que estamos, y con ánimo de contribuir a mejorar este tipo de eventos, sólo podría añadir que hubo un cierto retraso a la hora de publicar el programa definitivo del congreso (no nos enteramos hasta unos dìas antes de la hora de comienzo, por ejemplo), la escasa asistencia de profesionales al evento (para mí fue muy llamativo este hecho, había mucho "am" y poco "pro"), sobre todo, el escaso, escasísimo tiempo que tuvimos para realizar preguntas (fue muy llamativo el poco tiempo que duró la mesa redonda, uno de los momentos, a priori, más interesantes de estas jornadas de trabajo). Por lo demás, chapeau con Córdoba. La cena de gala de despedida (celebrada la noche del sábado) fue excelente (qué pasada cenar al lado mismo de la Mezquita, excelente cena, excelente conversación...).

Otra de las "celebridades" a las que pudimos conocer: Ramón Naves, Mr. Cometas. Aquí posa junto a Edgar Masa.

Las jornadas de trabajo fueron muy apretadas. Podéis ver el programa aquí. Agrupadas en temas, pudimos escuchar trabajos amateurs de altura. Todos nos quedamos con la boca abierta al ver los trabajos de Ramón Naves, de Carlos Snchnabel, de Joanma Bullón, del impresionante repertorio de fotografías y estudios de fotografías de las atmósferas planetarias de Jesús R. Sánchez (por cierto, me encantó conocer a su esposa, Toñi Flamil, bloguera del muy recomendable La cocinera políglota), de Juan Lacruz... pero si alguien encandiló y dejó pasmado al auditorio (no sólo amateurs) fue Rafa Ferrando con sus 400 y pico asteroides descubiertos, sus supernovas y hasta sus novas extragalácticas. Alucinante lo que han conseguido estos avanzados aficionados.

Está claro que algunos de los mejores momentos de estos eventos son las pausas:
comidas, cenas o cafés son ideales para compartir ideas y experiencias.
En este caso, el clan extremeño (asistió una buena representación del mismo,
encabezado por Florentino Sánchez -izq.-) charla con Rafa y Edgar.

Entre tanta emoción, poder saludar a D. Manuel Flamil, incansable observador solar. He crecido viendo sus dibujos solares, minuciosos y precisos como sólo su hábil mano sabía hacer. A sus 80 y tantos años nos sorprendió por su entereza y cercanía. Gracias Jesús, gracias Toñi.

Uno de los momentos más emotivos fue aquel en el que pude conocer
a D. Manuel Flamil, incansable observador solar. Junto a su yerno, el gran
fotógrafo Jesús R. Sánchez, y la representación de la A.A. Sabadell.

Entre los profesionales, pudimos escuchar los trabajos de Paco Ocaña, al que pude saludar personalmente después de bastante relación meses atrás (¡¡sigue pendiente ese podcast, compañero!!), Alberto Castro, José Luis Ortiz, Luis Bellot, etc.

La foto de familia / (C) Joanma Bullón

En definitiva, que pasamos unos días memorables haciendo lo que más nos gusta: hablar de Astronomía, sentir la Astronomía. Quizá no volvamos a tener otra ocasión hasta el próximo congreso estatal de Astronomía, que se celebrará el próximo año en Madrid. Mientras tanto... siempre nos quedará Córdoba.

Podéis ver otras crónicas del congreso en los blogs de Rafa Benavides y Edgar Masa.

¡¡Por fin!! He regresado

2009-11-09T20:52:00.003+01:00

Hace un mes, aproximadamente, anunciaba una "parada técnica" en la edición de este blog. Lo hacía por causas mayores. Mayores e importantes. Un cambio de domicilio bien puede considerarse así, ¿no creeis?

Pues bien, han transcurrido cuatro semanas de infatigable trabajo, mudanza incluida y renovación casi completa de la decoración, para terminar viendo por las ventanas la misma calle... sólo que desde la acera de enfrente. A pesar de disponer en propiedad de un buen piso en un céntrico bulevar de Badajoz, decidimos (¡qué atrevidos con los tiempos que corren!) cambiar ese por otro que nos parecía mejor. Y aquí estamos. Por si os han preocupado mis quehaceres marujiles, deciros que todo ha salido bien, que estamos muy contentos y que empezamos a ver algo que hace un mes nos parecía imposible: que hemos acertado con el cambio.

Así que estoy deseoso de retomar mi vida pre-mudanza. Evidentemente, gran parte de esa vida era astronómica. Tres meses de parón es mucho tiempo. Muchísimo. Pero por mi cabeza no han dejado de pasar proyectos, ideas y esperanzas en las que embarcarme cuando todo pasara. Por fin va llegando el momento.

Por si fuera poco, la nueva vivienda viene con un pan debajo del brazo: una profunda renovación de mi equipo. Tendréis que esperar a la próxima entrada para que os comente la buena nueva. Sólo he tenido tiempo de hacer un somero análisis del nuevo material y la cosa parece prometer.

Mientras tanto, una novedad que me ha llenado de ilusión. A petición de Rafa Benavides, la revista AstronomíA ha publicado un artículo mío en la sección que magistralmente dirige este gran astrónomo cordobés. Apareció en el número de octubre y lleva por título: "Algo se mueve en las estrellas dobles". Mi buen amigo Edgar Masa, blogero de Duae Stellae, hizo una amable revisión de dicho artículo. Gracias Edgar, me llegó al corazón.

Y, para terminar, un evento al que llevo dedicando buena parte de mis pensamientos desde hace meses; se celebra durante los próximos días 20, 21 y 22 de noviembre un congreso Pro-Am en Córdoba, precisamente, organizado por varias instituciones de prestigio (Sociedad Española de Astronomía, Universidad de Córdoba, Instituto de Astrofísica de Canarias...). Allí podré asistir a interesantes ponencias impartidas por gente de la que he leído y aprendido mucho. Por si fuera poco, allí estará un notable batallón de doblistas (Paco Rica, Edgar Masa, Rafa Benavides... y este que escribe) para intentar dejar bien alto el pabellón. A algunos de ellos será primera vez que vea en persona. Un aliciente añadido. Entre otras cosas, presentamos un póster dedicado a los estudios que sobre estrellas dobles venimos realizando desde hace unos años. Daré cumplida cuenta de tal evento. Ya sólo quedan dos semanas y no veo el momento de que llegue.

Nada más por el momento. Espero retomar mi actividad astronómica en breve y poder seguir haciendo confesiones y mostrando resultados en este pequeño rincón de la blogsfera.

Vale.

Observaciones atrasadas y parada técnica

2009-10-05T21:56:00.007+02:00

Llevo una temporada bastante ajeno a todo lo que me gusta: astronomía, campo, cine... el motivo no es otro que un cambio de vivienda, una mudanza. Terrible. Uno olvida con el tiempo todo lo que eso trae consigo y, tan feliz, se lanza a la aventura de sacar adelante una nueva casa. Y, de repente, te encuentras con la cruda realidad: alicatados, suelos, pintura, puertas, cocina, baños, muebles... una verdadera locura. Si a ello sumamos los habituales retrasos en la entrega de las cosas... total, que lo que iba a ser una tranquila mudanza estival se está convirtiendo en otra otoñal, pero nada tranquila. Esa es la razón de que no actualice el blog desde hace semanas.

Además, en breve tendré que realizar una forzosa "parada técnica": traslado de línea telefónica, claro. Me prometen que para el día 14 tendré nueva línea. Después habrá que esperar al nuevo router y conexión ADSL... así que igual me tiro todo lo que queda del mes sin poder acceder al cibermundo. Intentaré sobrevivir. Espero que dentro de nada volváis a tener noticias mías.

Mientras tanto, aquí os dejo unas curvas de luz de algunas variables capturadas este verano. Hasta hoy no había tenido tiempo de desempolvarlas y presentarlas, aunque someramente, aquí. Espero que os gusten. Sigo pensando que los resultados obtenidos con mi camarita CCD y mi telescopio son más que prometedores. Espero poder montar algún tipo de observatorio en mi nueva vivienda; en ese caso multiplicaré por 10 mis horas de observación y el blog volverá a llenarse de historias astronómicas.

Así que... deseadme suerte con la mudanza. ¡¡Horror!!

La primera estrella: DY Peg una de esas variables rápidas que tanto me gustan, una estrella del tipo SXPHE con un período de 0.0729 días.

En segundo lugar, GSC 3934-1904, otra variable rapidísima que me encantó seguir durante unas horas.

Nº 3 de El Observador

2009-09-01T02:22:00.007+02:00

Abstract | The 3rd issue of El Observador de Estrellas Dobles (OED) has been published. You can read it online or download it from its blog.

Fieles a su cita, con una puntualidad impropia de estas latitudes, nos alegra comunicar que ya está colgado en su blog el nº 3 de la revista El Observador de Estrellas Dobles. Tras un mes de intenso trabajo, creemos recompensado el esfuerzo porque, de veras, ha quedado un número bastante jugoso tanto por su extensión (¡¡81 páginas!!) como por la calidad de los trabajos presentados.

No me extenderé detallando los contenidos de la revista. Lo mejor es que directamente accedáis a ella, la descarguéis y disfrutéis con su lectura. Tan sólo unas notas: tal y como decía en una entrada anterior, parece que la epidemia de descubrimientos de dobles desde España también tiene su representación en OED ya que muchos de los artículos presentan nuevas binarias. Además, colaboraciones de lujo (repiten los franceses Castets, Tregon y Losse), como la de Ángel R. López, astrofísico cordobés que trabaja en Australia. Personalmente, creo que uno de los artículos más destacados es el de la sección de "Historias", un verdadero recital de Edgar R. Masa, co-editor de OED, sobre el micrómetro de lámparas de Herschel... ¡¡una gozada!!

Yo hago mi aportación dos artículos: uno de ellos en colaboración de Francisco Rica y Ángel Otero sobre el descubrimiento de CRB1; el otro, con mis medidas de estrellas del catálogo de Luyten que poco a poco he ido presentando en el blog.

Por cierto, que todas las medidas publicadas en el pasado nº 2 ya forman parte del WDS. Mr. Brian Mason sigue confiando en OED y la revista escala puestos en su prestigio internacional.

Ya sabéis que OED es una revista abierta a vuestra participación... esperamos vuestras colaboraciones, serán bienvenidas.

Que disfrutéis de ella.

Algunas orbitales

2009-08-19T00:56:00.015+02:00

Abstract | I show you my first orbital double stars observed.

A finales de julio, antes de que esta ola de calor nos tuviera derretidos, pude dedicar una noche de observación a capturar algunas estrellas dobles orbitales. Os diré, con algo de rubor por mi parte, que se trata de las primeras orbitales que he observado con la CCD. Lejos quedan ya aquellos años de aprendizaje con la webcam en los que hice mis pinitos con estas interesantes estrellas.

Pues bien, con todo el equipo preparado, la noche del 25 de julio la dediqué a obtener imágenes de cuatro estrellas binarias orbitales, justo después de haber obtenido la imagen de Júpiter con la mancha oscura tras el impacto de "algo" que presenté en el blog hace poco. No las elegí por ningún motivo especial; como siempre, quería estrellas cuya separación no supusiera ningún problema para la configuración de mi equipo. La noche fue provechosa y pude traerme a casa más de 400 capturas de estas estrellas que, posteriormente, fueron procesadas por el método habitual. No obstante, la separación de alguna de ellas me obligó a usar Reduc frente al software habitual que uso para pares más separados (Astrometrica).

Os mostraré en primer lugar a J868, catalogada por Jonckheere en 1907. Se trata de dos estrellas de magnitudes 12,42 y 12,62 (WDS). Tiene 19 medidas en el WDS y, según la última publicada (de 2006) estaban a 5,80" con un ángulo de 230º. Las efemérides del Sixth Orbit Catalogue del USNO la situaban en 2009 a 5,862" con un ángulo de 228,5º. Tras realizar el proceso de medición con Reduc obtengo 5,91" (0,048" de diferencia con respecto a la efeméride) y un AP de 229.4º (0,9º). Si observamos la órbita prevista en el Sixth Orbit Catalog, vemos que es todavía bastante preliminar ya que cubre un arco muy pequeño de la posible órbita de la secundaria. Se midió con Reduc empleando la utilidad Surface.

Esta es una de las imágenes obtenidas sobre las que realizaron las medidas. A continuación puede verse el par dibujado con la herramienta Math Image de Reduc.

Y esta es la órbita prevista por el WDS.

A continuación le tocó el turno a a WIR 1AB, orbital catalogada en 1941 por C. A. Wirtanen. Poseen magnitudes cómodas para trabajar con la CCD con cortas exposiciones (10,52 y 12,40), al tiempo que su separación es igualmente asequible. Según las efemérides del Sixth Orbit Catalog para 2009 deberían situarse a 5,485" con un AP de 84,6º. Yo obtengo, empleando el mismo método que la anterior, 5,44" (-0,045") y 83,92º (-0,68º). Las medidas parecen válidas. Al igual que la anterior (y a pesar de sus 51 medidas) la órbita es bastante preliminar.

En tercer lugar os mostraré a STF2863AB, catalogada en 1779 por F. G. W. Struve, también conocida como xi Cephei. Se trata de dos estrellas brillantes de magnitudes 4,45 y 6,40. Tiene 240 medidas en el WDS. No obstante, su amplia órbita, de 3800 años, hace que los 200 años y pico de observación sólo cubran una pequeña porción de la órbita, estando concentradas, pues, en un pequeño arco. Las efemérides para 2009 sitúan a las dos componentes a 8,328" con un AP de 274º. Yo obtengo con Astrometrica 8,32" y un AP de 274,8º.

Órbita extraida de la web de Richard Dibon-Smith

Observar estrellas tan brillantes con CCD trae consigo las consabidas molestias dado que las exposiciones tienen que ser de muy corta duración. No obstante, cuando el par es tan separado y por tanto medible con Astrometrica con bastante precisión, como es el caso de STF2863AB, jugando con los parámetros de "background" y "range" se consiguen milagros como el que veis en las dos imágenes de más abajo. En la primera, el brillo de ambas componentes aparecen uno sobre otro en esta exposición de 3 segundos. Tras ajustar los parámetros anteriormente citados, aparecen, como por arte de magia, perfectamente visibles ambas componentes. Los círculos verdes se corresponden con estrellas de referencia usadas por el programa para calcular las coordenadas de la placa.

La noche todavía dio para observar la cuarta orbital: STF2873AB, también catalogada por Struve en 1825. Posee 151 observaciones desde entonces y su brillo es algo más débil que la anterior (7,00 y 7,47), al igual que su separación, bastante cómoda. las efemérides para 2009 las sitúan a 13,741" con un AP de 66,2º. Yo obtengo con Astrometrica 13,74" con 66,8º, valores bastante aceptables. Viendo la imagen "en bruto" de este bonito par no es de extrañar que a mi hija le pareciera un "cacahuete" estelar. Una vez procesada se aprecian perfectamente sus componentes. Como puede verse en su órbita, es bastante preliminar por su largo período.

Los impresionantes descubrimientos de Rafa Benavides

2009-08-11T14:45:00.006+02:00

Abstract | I will report on the sensational discovery of Rafael Benavides.

Creo que todos los lectores de este blog conocen a Rafa Benavides. Por si hubiera todavía algún despistado, les remito a la semblanza que de él hice hace unos meses. Pero, en resumen, os recordaré que es un aficionado cordobés de Posadas, farmacéutico de profesión, que en sus ratos libres se dedica, entre otras cosas, a observar estrellas dobles. Y también a descubrirlas. Observando las imágenes que obtiene con su CCD ya ha descubierto varias. Pero, utilizando una metodología diferente, ha hecho "la madre de todos los descubrimientos": 150 nuevas estrellas dobles que comparten un mismo movimiento común por la galaxia. Sí, has leído bien: 150 nuevas estrellas que pasarán a engrosar el listado del Washington Double Star Catalog (WDS), administrado por el Observatorio Naval de los EE.UU. (USNO), que es el organismo encargado de este cometido.

Descubrir una nueva estrella doble es equiparable a descubrir un nuevo asteroide y, si me apuráis, un nuevo cometa. Es cierto que estos descubrimientos pasan más desapercibidos, quizá por ser menos espectaculares. No suelen salir en los medios. En este sentido, la afición a las dobles es menos agradecida que otros campos de la Astronomía. Pero, para el caso, es lo mismo: descubrir, catalogar, observar y medir nuevos cuerpos, ya sean del Sistema Solar o de la galaxia.

Pues bien, descubrir una nueva doble es algo muy grande. Pero descubrir 150 es algo que sobrepasa los límites de lo esperado en un aficionado. Y no es que haya descubierto 150 pares de estrellas juntitas, no. Es que todas ellas tienen relación física. Son verdaderas binarias.

Rafa descubrió este alucinante catálogo empleando el software Guide, de Project Pluto. Localizando pares conocidos se dio cuenta de que existían otros con vectores de movimiento común que no aparecían catalogados por ninguna parte. Uno se sumó a otro, y a otro, y otro... y así hasta ese sensacional número. En esta ardua labor fue recibiendo el apoyo de otros aficionados, como Francisco Rica, que se encargó de dar entidad astrofísica a los pares, y de otros conocidos amateurs, como Ramón Naves, Esteban Reina, Luis y Salvador Lahuerta o el mismísimo Julio Castellano (al que todos debemos maravillas como Fotodif), que colaboraron en la dura tarea de obtener imágenes de todos esas nuevos sistemas binarios.

Ya ha sido admitido para su publicación en el Journal of Double Stars Observations (JDSO, de la Universidad de Alabama del Sur) un artículo de 60 páginas donde se da buena cuenta de este descubrimiento. No conozco ningún otro artículo de estrellas dobles de similar tamaño y entidad. El catálogo de las BVD (las siglas de descubridor de Rafa en el WDS) está llamado a ser algo grande. Y los descubrimientos no cesan. En el próximo número de El Observador de Estrellas Dobles presenta algunos nuevos (por cierto, os recuerdo que la única revista en español dedicada a las estrellas dobles publica su nº 3 el próximo 1 de septiembre).

Este descubrimiento ha tenido su repercusión en los medios de comunicación. Tras un comunicado de Francisco Rica a través de la agencia EFE, diversos medios se han hecho eco del mismo (periódicos como ABC, Público, 20 Minutos... además de otros medios electrónicos). Igualmente, desde Radio Nacional de España han hecho hoy mismo una breve pero entretenida entrevista a Paco Rica y a Rafa Benavides. Os la dejo aquí por si queréis escucharla.

España parece ser una buena cantera para descubridores de estrellas dobles. Existe toda una nueva generación de doblistas que están realizando importantes descubrimientos en este campo de trabajo. A la colaboración Pro-Am de alto nivel de Paco Rica (que está desarrollando un apasionante proyecto con el Instituto de Astrofísica de Canarias), se suman otras impresionantes aportaciones (en proceso de estudio) de Rafa Caballero, que en breve también tendrá un catálogo de descubrimientos de similares características al de Rafa Benavides. O los de Edgar Rubén Masa o, ya a pequeña escala y a menor nivel, el mío de CRB1 que ya os comenté anteriormente.

Ojalá esta época dorada del estudio de las estrellas dobles en España se perpetúe en el tiempo y sean cada vez más los observadores que se acercan a él.

Por mi parte, felicitar a Rafa Benavides. Gracias a él, a su humildad y maestría en esto de observar los cielos, sigue teniendo sentido dedicarse a escudriñar el firmamento. ¡¡Enhorabuena, maestro!!

Yo tampoco me he podido resistir

2009-07-26T22:41:00.005+02:00

Abstract | My small contribution to the study of Jupiter's dark spot.

Pues no, no me he podido resistir. Algo impactó con Júpiter hace unos días. Todavía no se tiene muy claro qué fue, si un cometa o un asteroide. Hay todavía bastantes incógnitas para resolver en este apasionante evento que tendrá ocupados a muchos amateurs y profesionales en las próximas semanas. Sobre todos ellos,además, una gran pregunta: ¿cómo se ha podido pasar por alto un acontecimiento como este hasta que un amateur australiano lo detectara?

Y además, casualidades astronómicas, el evento se produce justo 15 años después de que "el collar de perlas" del Shoemaker-Levy 9 impactara contra el gigante gaseoso. Quizá por ello me animé, el pasado viernes, a echar un buen vistazo a este planeta. Cuando observé hace década y media el gran impacto todavía no había entrado en la era digital, tenía un pequeño reflector de 114 mm. y, más que ver, adiviné los impactos. Pero guardo un recuerdo mágico de aquellas noches.

No puedo negar que disfruté. Hacía... ¡puff!, ni lo recuerdo, pero al menos cinco o seis años que no echaba un vistazo a los planetas. Lo juro. A muchos les parecerá imperdonable. Pero es así. Otros quehaceres me han tenido muy, muy ocupado. De hecho tuve que hacer un "cursillo" intensivo para recordar cómo se usaba mi pequeña y estupenda ToUCam de Philips y del software que utilizaba para controlarla, QFocus.

El resultado es este que veis. Nada del otro mundo. Se trata de un vídeo de 1100 frames, de las cuales Registax 5 apiló y optimizó unas 850. Alucinante, por cierto, este programa y su evolución en el tiempo. Yo lo dejé por la versión 3, creo recordar. Esta v5 que acabo de descargarme hoy es verdaderamente impresionante. Tanto que no sé usar ni la mitad de los parámetros que en ella aparecen, así que seguro que muchos "planetólogos" le sacarían mucho más provecho a ese vídeo. Pero es lo que hay. Espero que os guste.

Por cierto, mi reconocimiento a Anthony Wesley, el amateur australiano que tuvo la suerte y la pericia de advertir al mundo de su gran descubrimiento: algo había impactado con Júpiter.

Actualización (27/07/09 - 22 h.): Mi club de Astronomía, la Agrupación Astronómica de Sabadell, ha tenido a bien publicar ¡¡en portada!! mi imagen de Júpiter. Todo un honor. Gracias Carles, gracias Josep M.ª

CRB1 desde Austria

2009-07-23T01:26:00.008+02:00

Abstract | My good friend Gerhard Dangl, from Austria, observed CRB1, my first binary system discovered. Many thanks, my Friend!!

Mi buen amigo (virutal por el momento) austriaco Gerahrd Dangl ha tenido el detalle de observar la estrella binaria que descubrí hace un par de meses y que está en proceso de publicación: CRB1.

Gerhard es un aventajado astrónomo amateur residente en Nonndorf, al NE del país, que se dedica fundamentalmente a las ocultaciones. No desdeña cualquier clase de evento en el que "algo tape a algo", aunque se le nota especial vocación por las asteroidales. Todos los años consigue un buen puñado de ellas, siendo uno de las más notables observadores de estos eventos a nivel europeo.

Mantiene un sitio web excepcional por su información y minuciosidad. Muy recomendable.

Hace unas semanas me comentó que estaba organizando un campamento de verano para sus estudiantes (es profesor de lo que aquí llamaríamos Formación Profesional) y me pedía información para observar esa doble. Encantado, y sorprendido, le ayudé en lo que pude. Al final, las lluvias hicieron acto de presencia y no pudieron observar nada de lo previsto, pero él se desquitó observando a CRB1 desde su observatorio particular. Y me mandó esa imagen. Todo un detalle.

Gerhard en plena acción a la caza de alguna ocultación (C) G. Dangl

Está hecha con una cámara Watec-120N (similar a las Mintron), tan deseadas por los observadores de ocultaciones, y la realizó el 12 de julio sobre las 22:00 TU. Usó su Newton de 254 mm. con una focal de 1200 mm. Sumó 134 imágenes de 2.56 segundos.

¡Gracias Gerhard! / Danke Gerhard!

Por fin, nuevas dobles

2009-07-10T20:24:00.021+02:00

Abstract | New double stars images and measures of Luyten Catalogue (LDS) and some flowers and landscapes of the Extremadura spring.

Después de un período de tiempo en el que la fotometría de estrellas variables ha ocupado mis últimas sesiones de observación, regreso por fin a las dobles, que son mi verdadera pasion. He estado, además, bastante atareado con quehaceres domésticos varios y terminando de medir un buen número de de sistemas que tenía en la despensa a la espera de disponer de algo de tiempo.

Por fin he terminado y os muestro algunos de estas estrellas que, dicho sea de paso, aparecerán publicadas junto a otras en el nº 3 de El Observador de Estrellas Dobles, la revista en español dedicada exclusivamente a este interesante mundo.

Casi todas las imágenes fueron tomadas a lo largo de la primavera de 2009. Ha sido un período de tiempo extraño en lo meteorológico: bastante escaso de precipitaciones, pero de nubosidad omnipresente, especialmente con las odiosas nubes altas que enmarañaban los cielos durante días y días. Así que he podido disfrutar de pocas noches útiles para observar.

Ya comenté que observar estrellas LDS es todo un reto, especialmente porque se trata de pares en los que las componentes B suelen ser muy débiles. Y eso es, precisamente, lo que me decidió a crear un programa personal en el que elegí varias decenas de estas estrellas: quería saber hasta dónde podría llegar.

Os presento, en primer lugar, a un par fácil: LDS2723. Se trata de un sistema abandonado (neglected) situado en Draco. Sus componentes están separadas por unos comodísimos 42,5", siendo su ángulo de 97,7º. Las dos componentes son "brillantes" (para lo que se puede encontrar en el catálogo Luyten): 9,3 y 14,8. Constituyen un par bastante fotogénico.

En segundo lugar, os muestro a LDS2364, otro cómoda pareja de Draco, separada por 26,9" con un ángulo de 358,4º. No se había medido desde 1954, su fecha de incorporación al catálogo de Luyten. Sus componentes también son relativamente brillantes: 9,7 y 14,8. Al igual que la anterior, también es neglected.

Le toca el turno a LDS2934, situada en los ricos campos de estrellas de la Vía Láctea a su paso por el Cisne. La componente principal es bastante brillante (esto siempre facilita mucho su localización): 9,68. La secundaria ya es otro cantar: 16,18 según el WDS aunque yo la veo más brillante. Están situadas, según mis medidas, a 10,8" con un ángulo de 177,1º y ambas tienen idéntico movimiento propio: 151 en AR y54 en DEC.

Ahora viene LDS2938, cuya componente B roza la magnitud 17 mientras que la principal apenas sobrepasa la 10ª magnitud. Está separada por 23,4" con un ángulo de 246,4º. Las demás estrellas que aparecen alrededor no tienen nada que ver con el sistema, como demuestran sus nulos o diferentes movimientos propios. Como podéis ver en la imagen, la B estaba casi al límite de la noche, aún así ofrecía señal suficiente como para realizar la habitual tanda de medidas.

Os enseño a continuación a LDS2937, un sistema de lo más bonito. Ofrece una visión curiosa ya que junto a la componente B (de magnitud 14,8, dicho sea de paso) aparece una cercana estrella gemela que parece tener relación con el sistema. Pero no. Basta echar un vistazo a los catálogos para evidenciarse que es una estrella casual: su movimiento propio es casi nulo, mientras que el sistema AB corre que se las pela. Tienen una separación de 55,8" y un ángulo de 139,6º. También está en el Cisne.

Es curioso el caso de LDS6417. Parece increíble que un sistema separado por 229" sea realmente un sistema doble. Y lo es. De nuevo sus idénticos movimientos propios las delatan. El ángulo de posición es, en este caso, de 295º. Las componentes son, como suele ser habitual, de brillo bastante desigual: 9,6 y 16,8.

Ahora os muestro el caso completamente contrario: LDS1810, un par fotogénico y bastante juntito, en comparación con el anterior: 8,3", con un ángulo de posición de 117,9º. Me gusta este par, tanto que no pude resistir la tentación de quitar la CCD y echarle un vistazo a ojo. Sus dos componentes brillan con una magnitud de 14,5 y 15,3. Por cierto, es un par abandonado (neglected).

Dejo para el final un joya: LDS1817. Lo digo por su separación 3,2" (con el añadido de que es un par abandona desde hace más de 40 años). Su ángulo de posición es de 26,5º y es una verdadera delicia, sobre todo teniendo en cuenta que la componente A es de la magnitud 16,7 y la B de la 17,4ª. ¿No os parece una verdadera maravilla?

Como decía, estas tomas fueron capturadas entre los meses de abril y mayo. Plena primavera. El campo extremeño estaba en plena eclosión de vida y las flores abundaban en cualquier lugar que uno mirara. Aunque con los rigores térmicos del verano puede parecer un verdadero off-topic, me animo a mostraros algunas de las fotos que pude hacer las tardes previas a las observaciones. Espero que os gusten.

La primera se corresponde con una pequeña flor azul que crece en forma arbustiva formando ramilletes que salpican por doquier los campos peninsulares. No las tengo todas conmigo porque el género de las lithodora es muy extenso, creo que es una lithodora prostrata. Se admiten sugerencias.

Esta es todo un clásico de la primavera, el jacinto español (Hyacinthoides hispanica), una campanita preciosa que gusta de umbrías y campos cercanos a ríos y charcas.

Paseando en dirección al paraje conocido como Molino de la Negra, en la frontera con Portugal, me encontré un viejo puente. No pude evitar bajar a ver el arroyo que seguía un pequeño cauce lleno de verdor, con excelentes ejemplares de alisos, sauces y fresnos. Precioso. Una pena que no pueda reproducir desde aquí los sonidos y fragancias de ese lugar mágico.

Finalmente, otro dolmen, situado no muy lejos de la foto anterior, el llamado Tapada del Anta, uno de los muchos que se encuentran diseminados por el término de Valencia de Alcántara. Magnífico.

Nueva estrella variable: LW Dra

2009-07-04T17:24:00.005+02:00

Abstract | New variable star observations; in this case, the SXPHE star LW Dra.

Pues eso, que añado una nueva estrella variable a la colección... con estas van cinco de período muy rápido las que he captado en esta fiebre "variabilística" que me ha entrado. Las dobles están cogiendo polvo y eso no es bueno, tengo que ponerme a dar salida ya a las estrellas que he medido últimamente porque se me está acumulando el trabajo. No obstante, estas variables rápidas son tan "fotogénicas" que no puedo resistirme a exhibirla ya.

LW Dra es una de esas variables rápidas que me gustan: una SXPHE (por SX Phe, la estrella de referencia que da nombre a la clase). Son muy parecidas a las DSCT que he presentado anteriormente. Ahora que recuerdo, hace poco también seguí a otra de esta especie: AE UMa. Tiene un período de 0.118 días, unos 170 minutos. Su oscilación de brillo es de 0.3 magnitudes, siendo su magnitud de referencia 10.9.

Fue descubierta y catalogada por dos aficionados españoles del G.E.A.: Enriq ue García Melendo y Jaime Nomen Torres.

Como podéis ver, la curva resultó bastante decente; se trata de 452 imágenes, casi 4 horas de observación. Un poco de dispersión en la parte baja de la misma. Como ya es costumbre en un despistado con prisas como yo, se analizó en bruto, es decir, sin restar darks ni flats. Más abajo presento la misma curva, graficada con Fotodif como siempre, pero sumando cinco observaciones por punto. La interrupción que se observa en la bajada se debe a que tuve que parar el proceso de captación de imágenes para hacer una corrección en el seguimiento.

¿Qué os parece?

Descubrimiento de mi primera estrella doble

2009-06-17T11:01:00.022+02:00

Abstract | Finally, I can show to you my first and expected discovery of a new double star in Corona Borealis constellation. So... I'm very happy.

Pues sí. Por fin ha caído. A la conferencia que impartió el otro día en Badajoz, Paco Rica traía consigo un preciado tesoro para mí: su informe astrofísico sobre un par no catalogado con el que me topé unas semanas atrás. Ya hacía días que sabíamos que ese par de estrellas era una verdadera binaria; Ángel Otero había realizado otro previo en el que llegaba a la misma conclusión: finalmente he descubierto mi primera estrella doble. Como os podéis imaginar, es un hecho que me llena de ilusión y me anima a seguir observando, midiendo, fotografiando...

Antes había tenido alguna que otra experiencia frustrante. Hasta tres pares que, casi con toda seguridad, eran binarios pero que, a falta de pruebas y conclusiones concluyentes, no se podían confirmar al 100%. Y tenía claro que mi primer descubrimiento tendría que ser una verdadera binaria, no un simple par óptico. Ahora os puedo confirmar que ya ha caído. ¡¡Bien!!

El par en cuestión se encuentra en la constelación de la Corona Boreal. Ya es casualidad que sus siglas (CrB) coincidan con mis iniciales en el WDS (CRB, mi segundo apellido: Carballo). Me topé con él buscando una estrella variable que quería observar: AU CrB. Rápidamente llamó mi atención la relativa cercanía de dos estrellas tan asequibles y del mismo brillo. Un rápido vistazo al WDS confirmó que en ese lugar no había ningún par catalogado. "La cosa empieza bien", me dije. No soy especialmente ducho en el uso de las herramientas astrofísicas que con tanta soltura manejan compañeros como Ángel o Paco. No obstante me animé a comprobar sus espectros en función de la fotometría disponible en la literatura profesional, no llego a más. Y... ¡¡la leche!! Me salían espectros casi idénticos. Recapitulando: tenía dos estrellas no catalogadas, de brillo muy parecido y espectros similares... es decir, dos estrellas "gemelas" del mismo tamaño y a la misma distancia. Comencé a pensar que con esta sí sería posible apuntarme el tanto.

Tras consultar a Rafa Benavides, me sugiere que contacte con Ángel o con Paco (o con ambos) y les solicite un estudio en profundidad de este parecillo. Y es lo que hacen. Es sorprendente la cantidad de datos que estos dos compañeros pueden obtener consultando ciertos catálogos profesionales (fotometría, espectros, cinemática...). Sus informes, realizados de forma independiente, vienen a llegar a conclusiones similares: se trata de una verdadera nueva binaria con relación física, de origen común y un escaso movimiento propio similar. ¡¡Toma ya!!

En resumen, os puedo anticipar que se trata de dos estrellas de magnitud 12,66 y 12,82 separadas por 16,23" y en un ángulo de 222,0º. Sus magnitudes absolutas son +5,90 y +6,04. Tienen clases espectrales K0V y K0-1V, es decir, se trata de dos enanas. Y están a una distancia de 227 y 231 pársecs (1 pársec = 3,258 años-luz; es decir, estas dos estrellitas se sitúan a... ¡¡739 y 752 años-luz!!). Ambas poseen un movimiento propio común muy similar y poco significativo. Por tanto, como conclusión, estamos ante una nueva binaria de origen común; aunque hay relación entre ellas es bastante probable que no orbiten alrededor de un centro de masas...

Evidentemente, esta estrella será publicada, junto a un buen número de otras dobles sí catalogadas de la misma zona, en "El Observador de Estrellas Dobles" y, si es admitido, en el Journal of Double Stars Observations.

Por supuesto, gracias a Rafa Benavides por sus consejos, y sobre todo a Ángel Otero y Francisco Rica por sus detallados informes astrofísicos... ¡¡qué haríamos sin vosotros!!

Me he permitido introducir el comienzo de esta entrada, y dada la ocasión, unos versos de la canción de uno de mis artistas favoritos, Juan Perro.

Os invito a un brindis virtual para celebrarlo. Va por Vds. ¡Ah! Y ojalá que sea la primera de una larga serie de CRB's descubiertas.

Charla de Francisco Rica sobre estrellas dobles en el Ateneo de Badajoz

2009-06-16T23:22:00.009+02:00

Abstract | This evening I was present at an interesting conference of the amateur astronomer Francisco Rica, one of the best experts about this theme worldwide.

Hoy martes, 16 de junio, el emeritense Francisco M. Rica Romero daba una conferencia en el Ateneo de Badajoz. Por supuesto, como no podía ser de otra forma, giraría en torno a las estrellas dobles. Así que, en esta calurosa tarde, allí estábamos unas 25 personas para escuchar esta interesante intervención. Existe un grupo bastante activo de aficionados en esta institución pacense, coordinado por Florentino Sánchez y Jorge Meneses en torno a un Taller de Astronomía.

Hablar de Paco Rica es hablar de Dobles (con mayúscula). Es el coordinador de la sección de Estrellas Dobles de la LIADA y uno de los principales promotores del estudio de estos objetos estelares. De hecho, cuando él comenzó a divulgar este campo de trabajo (dirigió la sección de dobles de la revista Tribuna de Astronomía -actual AstronomíA- durante unos años) los amateurs españoles que se dedicaban a este campo se contaban con los dedos de una mano. Afortunadamente, sus iniciativas, junto a las de otros, han servido para que los estudios de estrellas dobles en español estén viviendo una verdadera época dorada. Méritos desde luego no le faltan: ha publicado artículos en revistas astrofísicas profesionales, ha descubierto un buen puñado de binarias que llevan su nombre (FMR), ha calculado órbitas, ha presentado (junto a Rafa Benavides y Edgar Masa) un póster en la reunión de Praga de 2006 de la Unión Astronómica Internacional (UAI, sí, aquella en la que Plutón dejó de ser un planeta)... y un largo etc.

Por eso no me podía perder la charla de esta tarde. Hacía ya varios meses que no nos veíamos (la última vez fue en Sevilla cuando nos acercamos a ver a D. José Luis Comellas en su domicilio).

Desde luego, Paco ha ofrecido una verdadera clase magistral sobre qué son las estrellas dobles, su historia, su tipología, su interés astrofísico, los logros de la LIADA, las aportaciones de los amateurs... un verdadero recital. En poco más de 1 hora, cualquier aficionado con interés podría haber entendido, a nivel de iniciación, qué hacemos los doblistas...

La guinda de la tarde llegó cuando nos mostró imágenes obtenidas, hacía tan sólo unos días , con el telescopio del IAC Carlos Sánchez de un programa de estrellas dobles propuesto por él mismo a los astrónomos profesionales... ¡¡alucinante!!

Enhorabuena Paco por tan amena charla. Ha sido un placer tenerte en Badajoz. ¡¡Y gracias por tu informe!!

Os dejo unas imágenes del evento:

Y otra más... V2455 Cyg

2009-06-14T16:39:00.007+02:00

Abstract | My last CCD observation of variable stars: V2455 Cyg. This time I used with my small 102 mm f/5 refractor.

La cosa va de variables. No hay duda. Tras la emoción de los primeros resultados, estoy en proceso de dominar la técnica. Y me queda mucho, lo confieso. Hasta ahora, por ejemplo, no he aplicado flats ni darks a mis estrellas. Una mezcla de pereza y de falta de método. Es evidente que si quiero profundizar en este campo debo disciplinarme y ponerme a ello. Este verano será buen momento. De todos modos, espero poder mostraros esta semana un buen montón de dobles que tengo acumuladas desde hace varias semanas, pero la novedad de las variables ha hecho que las deje un poco de lado. A este paso, voy a olvidar todo el proceso de trabajo de mis queridas dobles...

El viernes fue un día muy caluroso en Extremadura. Pero mucho. Aunque no salimos tanto en la TV como otras, regiones, hacer fotometría tras haber sobrepasado durante el día los 40 ºC es toda una proeza, pero mis noches de observación son tan escasas (y deseadas) que hay que aprovechar todos y cada uno de los momentos disponibles. Para esa noche decidí cambiar de equipo. El Celestron de 203 mm. ya había demostrado que era más que eficaz con mi CCD para realizar estudios de estrellas variables... pero... ¿sería igual de válido mi pequeño refractor de 102 mm. a f/5? Pues nada, a probarlo.

Así que monté el equipo y para ello busqué una variable brillante de período rápido, mis favoritas. Allí estaba, bien situada en el cielo V2455 Cyg. Otra delta Scuti (DSCT) de magnitudes comprendidas entre 8.53 y 8.97 y con un período de 0.094 días. Se ajustaba bastante bien a mis necesidades para esa noche.

Lo primero que uno comprueba al acoplar la CCD, enfocar y obtener las primeras imágenes es lo asombrosamente grande del campo que ofrece. Alucinante. Acostumbrado a trabajar con focales largas para las dobles (lo más común es que nunca se se superen las 20 estrellas en las capturas), cuando uno ve el campo obtenido y lo ve absolutamente repleto de estrellas por todas partes no puede evitar soltar un "¡¡oooooh!!". Claro, que también estamos en plena Vía Láctea, lo cual aumenta todavía más la sensación de tener la pantalla llena de estrellas.

Una vez localizada la variable en cuestión comencé con las pruebas. Obtenía un brillo aparente bastante aceptable con 8 segundos de exposición. Y así estuve las 100 primeras imágenes. Luego me dio por pensar que la relación señal ruido con esa exposición no iba a ser suficiente. Tras hacer los primeros chequeos me doy cuenta de que es cierto. Aumento a 15 segundos... y la cosa mejora. Sigo así casi hasta el final. Las últimas 50 las hago con 25 segundos de exposición y la cosa mejora ostensiblemente. Conclusión: para trabajar con este telescopio y con estas magnitudes debo trabajar con exposiciones cercanas al medio minuto; de lo contrario la dispersión obtenida es demasiado alta.

A pesar de los experimentos, la curva obtenida es bastante decente. Es manifiestamente mejorable, pero de eso se trata: de aprender.

Espero que os guste. Mi próxima entrada la dedicaré a una buena, buenísima, noticia relacionada con las estrellas dobles. Ya tengo ganas de contarla.

Aprovecho para dar la bienvenida a la blogosfera a Juan María, un aventajado amateur canario que estrena blog. La cosa promete. Máxime cuando compartimos campos de trabajo comunes. Bienvenido Juan María, estoy deseando ver tus nuevos trabajos.

Otra estrella variable: AU CrB

2009-06-02T22:05:00.003+02:00

Abstract | A new work on variable stars: the Delta Scuti type AU CrB.

Últimamente la constelación de Corona Borealis está centrando muchas de mis observaciones astronómicas. En breve anunciaré aquí una buena noticia al respecto. Pero entre doble y doble, he tenido tiempo de fijarme en una nueva estrella variable del tipo Delta Scuti (DSCT); me crucé con ella por casualidad, haciendo un rastreo de la zona. Y su período de 0.05172 días (72 minutos) se me antojó irresistible. Así que le dediqué la noche del pasado sábado casi al completo. Y mereció la pena. Ya me diréis vosotros.

AU CrB es una estrella DSCT del tipo B, multiperiódica de doble modo. El astrónomo Patrick Wils le detectó otro período secundario de 0.03999 d. Su amplitud supuso todo un reto, cada vez afino más y consigo acortarlas un poco; en este caso era de tan sólo 0.23 magnitudes. También era más débil que las estudiadas por mí hasta el momento: 12.3 según el VSX de la AAVSO.

Tras localizarla en un cómodo campo con suficientes estrellas de comparación (en este caso empleé la que podéis ver señalada con la cruceta azul en la imagen de arriba), me puse a disparar exposiciones de 15 segundos (posiblemente hubiera requerido algo más, se nota en la dispersión de las medidas) durante cuatro horas. Resultaron casi 600 imágenes que procesé, como es habitual, con el magnífico Fotodif de Julio Castellano. El resultado es este que podéis ver. Se aprecian casi tres ciclos y cómo son diferentes entre sí, en su duración y amplitud.

Según me comenta el gran Sebastián Otero, sólo hay 24 estrellas DSCT(B) conocidas en la galaxia.

La curva está realizada sin calibrar darks, es bastante preliminar pero no me he podido resistir a enseñárosla ya.

Más estrellas de Luyten (LDS)

2009-05-24T13:27:00.004+02:00

Abstract | New measures of my own campaign of LDS stars.

Ya comenté que desde el pasado invierno me propuse seguir un buen puñado de estrellas dobles del catálogo de Luyten, las famosas LDS. Pues bien, por fin he encontrado algo de tiempo este fin de semana para poder procesar algunas de las imágenes que tenía pendientes; aunque me siguen quedando muchas, al menos así voy dando salida, poco a poco, a mi cada vez más amplia carpeta de "estrellas pendientes". La mayoría de las que presento son neglected, es decir, no han sido observadas desde el momento de su descubrimiento.

Las primeras que muestro proceden de una sesión de observación del 27 de marzo. Le toca el turno a LDS1710, en Draco. Una parejita separada por 4", según el WDS a 297º. Sólo medida en 1965. Tras realizar mi procesado y posterior medición obtengo 4.1" (4.096") a 289.5º. La verdad es que forman un hermoso par, muy delicado.

La sesión de aquella noche continuó con LDS1707. En el WDS sólo aparece una medición de 1965 y una nota: su localización es incierta. Dado su elevado mpc yo creo haberla identificado en la posición marcada por el WDS, si bien sus parámetros han cambiado mucho debido a su elevado movimiento propio (-430 y -37 en AR y DEC respectivamente). Mis valores son 10.4" a 66.4º, es evidente que están separando, sobre todo cuando se observa la composición RGB en las placas del POSSI y II de Aladin.

A continuación os mostraré a LDS1712, también Draco. Posee dos mediciones, una de 1965 y otra de 1999, con parámetros bastante coincidentes entre ellos. Hace 10 años que nadie le echaba un vistazo. Con magnitudes de 10.34 y 16.5 constituiría todo un reto captar a la pareja, incluso a pesar de su cómoda separación. Finalmente pude hacerlo obteniendo medidas casi idénticas a las del WDS. Mis resultados son: 34.6" y 80.7º. Es curioso observar que a medio camino de ambas existe otra estrellita, muy débil y separada unos 6" de la A. No parece tener nada en común con el par en cuestión y su magnitud ronda la 18ª magnitud... ¡¡pero ahí está!!

La última parejita de aquella noche fue LDS1722, igualmente en Draco. Al igual que la anterior también tiene sólo 2 medidas, en idénticas fechas. Y tampoco parece haber variado mucho sus parámetros desde 1965. Aquí la dificultad también iba a estar en las desproporcionada diferencia de brillo de las componentes: A=9.13 y B=16.2. No obstante, es evidente que la B es bastante más brillante de lo indicado en el WDS (es más brillante de la 15ª magnitud). Mis resultados son: 14.9" a 255.9º. Es un par realmente bonito.

Las que mostraré a continuación corresponden al 9 de abril. Aquella noche la dediqué a obtener mi primera fotometría de variables (AE UMa). Por ello, están realizadas con el reductor de focal, me dio bastante pereza quitarlo tras la sesión fotométrica. Por tanto, la resolución es de 1.17"/píxel ( a diferencia del 0.69" que obtengo cuando trabajo a foco primario sin reductor). El campo con esta focal es realmente alucinante, obteniendo casi siempre más de 50 estrellas de referencia válidas.

La primera de la aquella noche fue LDS1451, con magnitudes de 15.7 y 16.8 respectivamente. Sólo tiene 1 observación de 1963. Mis parámetros son 13.3" a 125º (125.003). Es curioso ver cómo estas dobles tan separadas no tienen realmente el aspecto de "dobles". Sin embargo, su elevado mpc así lo demuestra (mejor, haz click sobre la imagen para verla más grande). Arriba a la derecha hay un curioso par, a todas luces óptico, que sí tiene ese aspecto de estrella doble al que estamos acostumbrados.

Os muestro ahora a LDS4741. Sólo fue medida en su descubrimiento en 1960. Otra neglected. Un par bastante vistoso de magnitudes 13.6 y 13.7. Sin embargo, su enorme separación hizo que me llevara un buen rato poder distinguir a los dos componentes. Como ocurre con las LDS, su elevado mpc hace que los parámetros varíen de forma vistosa con el paso de los años; actualmente, según mis medidas, tienen una separación de 87.1" en un ángulo de 208.62º (frente a los 91" y 246º de 1960).

También dediqué un rato a LDS4739. Y la encontré, pero el uso del reductor de focal me impidió capturar a la secundaria, habrá que probar en otra ocasión (su separación actualmente debe rondar los 3").

Por esas fechas la primavera estaba en plena eclosión botánica. El campo estaba magnífico a pesar de las escasas lluvias de este año. Os dejo, como suele ser costumbre, alguna postal de mis paseos campiñeros de esos días. Primero os muestro el excelente dolmen de Tapias I, enclavado en un paraje remoto realmente precioso. Y también os enseño dos joyas de nuestra flora local: la primera es un jacinto español (de la familia de las liliáceas, Hyacinthoides Hispanica), la segunda de una leche de gallina -en algunos lugares la llaman leche de pájaro-, otra liliácea preciosa (Polygonatum odoratum). Espero que os gusten las estrellas, los dólmenes y las flores. También espero poder seguir en breve mostrando más de todo...

Más sobre estrellas variables...

2009-05-11T18:10:00.008+02:00

Abstract | My second work on variable stars photometry. In this case... the DSCT star YZ Boo.

Hace poco enseñé mi primer análisis fotométrico de una estrella variable. Animado por el resultado me animé a estudiar otra. Ya comenté, también, que las estrellas que más me gusta capturar con mi CCD son las que tienen un período muy corto, ya que permiten ver resultados espectaculares con tan sólo unas horas de observación. Y, de estas, algunas de las más rápidas con las estrellas del tipo delta Scuti (DSCT).

En estas estrellas, sus variaciones de luz se deben a pulsaciones radiales y no radiales de su superficie. Sus fluctuaciones oscilan entre las 0.003 y 0.9 magnitudes, si bien son muy diferentes en cada estrella. Los períodos son muy breves, generalmente de unas pocas horas. Son estrellas de la Población I de la secuencia principal (subgigantes o gigantes del tipo espectral A0 a F6). El prototipo, delta Scuti es muy brillante: oscila entre las magnitudes 4.60 y 4.79 en un período de 4.65 horas.

Animaciones de las pulsaciones radiales y no radiales de las estrellas delta Scuti,
obtenidas de la web del grupo DSN (Delta Scuti Network).
Viendo estas animaciones no es de extrañar que formen parte de toda una nueva
rama de la Astrofísica: la astrosismología.

La noche del 1 de mayo la dediqué, por tanto, a una DSCT que tenía bien situada en el horizonte NE: YZ Bootis. Según el GCVS (General Catalogue os Variable Stars), sus parámetros son: magnitudes entre 10.3 y 10.8 (amplitud de 0.5 mags.) con un período de 0.10409156 (149.89 minutos).

Acostumbrado a localizar dobles débiles, hallar a YZ Boo fue coser y cantar. Afortunadamente existía muy cerca una estrella de magnitud 10.66V (TYC2569-1184-1) que me iba a permitir realizar la magnitud diferencial con comodidad. Utilicé el reductor de focal para ello, así que trabajé a f5.

La puesta en estación de la montura fue cuidadosa ya que pretendía estar durante 3 horas capturando a la estrella a través de exposiciones de 20 segundos cada 3 segundos. En total obtuve 454 imágenes calibradas con sus correspondientes darks. Como asignatura pendiente tengo la obtención de flats que permita calibrar, todavía más, las imágenes. El seguimiento fue perfecto y me permitió seguir a la estrella sin prácticamente deriva. Increíble el comportamiento, después de tantos años, de mi querida GPDX.

El resultado es este que tenéis a la vista, una preciosa curva de luz a la que he pillado en un ciclo completo (en realidad, el final de uno y casi el 80% del otro). Se observa más dispersión al comienzo de la noche, debido a que en ese momento Bootes estaba bajo en el horizonte (y posiblemente, también, a que en ese momento la estrella estaba en su punto más débil). Con estos resultados, muy provisionales, se podría intentar hacer un estudio del período con el programa GEA; todavía no he tenido tiempo de hacerlo, aunque para afinar se deberían repetir las observaciones durante más noches. No obstante, he cumplido el objetivo que me marqué hace unas semanas: comprobar que puedo hacer este tipo de trabajos con mi equipo actual. Y os prometo que seguiré haciéndolos.

Además, he encontrado una solución al problema que detecté en la pasada sesión dedicada a las variables: el aburrimiento. Uno no está acostumbrado a estar durante 3 horas con las manos en los bolsillos viendo como se van cargando los cientos de megas de imágenes en el disco duro del ordenador. Pero esta vez ya iba prevenido, así que, durante ese tiempo, me dediqué a preparar las cartas de observación de las estrellas dobles que quería estudiar más tarde. Y así lo hice... y no me arrepiento.

Espero vuestros comentarios al respecto. Un saludo.